『章节错误，点此报送』

第248章 剑王城[1/3页]

　　剑王城。

　　没有高耸的城墙，不过周围有一大圈土堤与壕沟，教堂的钟塔矗立在城中央。

　　建筑之间不显得拥挤，到处都有广场。

　　是因为这里曾经是附近农村的物资交换处。

　　广场上农产品堆积如山，交易行为十分热络。

　　且看样子，商品是依不同广场分类贩售。

　　许多穿着体面对的商人议价之余，也和其他半年或一年不见的商人有亲昵的互动。

　　就是这样的露天交易所，渐渐聚集起来，才形成这个每年两期的大市集。

　　“这里卖的是品质差强人意的小麦呗，那边是给马吃的燕麦。那里有刚炒好的大麦，可以酿成好酒呗！”

　　也许是阿薇进城时便下车走路，莉莉薇已经恢复平时的样子。

　　她到处嗅嗅，像个孩子拉扯着罗利的袖子大呼小叫。

　　“阿薇少主，你知道官方教会的修道院的人住的地方往哪走吗？”

　　像这种城镇，只要先找到官方教会，去哪里都不成问题。

　　货车先往中央的钟塔走，但阿薇很干脆地摇了头。

　　“不知道。我也是第一次来这里，找人问路吧。”

　　她说完就在路边拉了个人，只是每个人都很忙的样子，见人就赶。

　　到了第五个商人样的男子，甚至一见到她就吓跑了。

　　“愿神保佑他。”

　　阿薇嘴上虽这样说道，心里说不定有点难过。

　　“都是你这个家伙表情太吓人了，以为要缠上来训话了呗。”

　　莉莉薇一副幸灾乐祸的样子，被罗利戳了戳头。

　　“因为，这时候大家真的都很忙吧。”

　　阿薇暧昧地点点头，手扶上额头。看来“表情太吓人”让她很在意。

　　罗利又戳一下莉莉薇的脑袋，从马车上拦了个路过的工匠小伙计。虽然他一样拿忙着办事推辞，塞了几个铜钱之后还是不太情愿地回答了。

　　同时他发现，小伙计也在不时偷瞄阿薇。

　　“说不定是女性圣职人员很稀奇吧。”

　　尽管罗利嘴上这样讲，他也深知那不是见到稀奇事物的反应。这里是行脚商人云集的大市集，奇人异士多得很。

　　心想究竟是怎么回事之余，罗利还是以找到官方教会的修道院的人为优先。

　　罗利等人顺利来到工匠小伙计说的旅舍。一楼的酒馆部分坐满了人，门前也有不少人拿着酒坐在地上喝。

　　虽然，看起来很邋遢，不过他们并不是地痞流氓，而是在买卖空档喝点酒的商人。

　　有的一看到阿薇就闭上了嘴，有的甚至把酒瓶藏到背后。

　　平时白天喝酒被圣职人员看见，免不了要被训上几句，不难理解为何有此反应。而阿薇只是轻叹一声，对缩头缩尾的他们说声：“喝酒要节制。”就进门了。

　　然而每个人见到她的反应都很怪。酒馆里忽然鸦雀无声，充斥着令人连咳嗽都要犹豫再三的僵硬沉默。

　　莉莉薇和罗利在停在店前的货车上目睹这一幕，面面相觑。

　　“你说阿薇表情吓人，是说笑的吧？”

　　“大笨驴。”oo-┈→ωωW.ｂＫXＳ.иΣㄒ༊

　　就连开玩笑的莉莉薇本人都不懂怎么会这样。

　　绕到旅舍后头，停好马车进门后，立刻就有一群商人吱吱喳喳地交头接耳。阿薇在最里面，被几个人围着。

　　“阿薇少主。”

　　一喊她，她周围的人全都转头看来。

　　有三个穿便服，像是圣职人员的男子。另外两个服装品质不错，但从他们粗里粗气的样子看来，显然是代表官方教会的修道院村庄而来的村民。年纪全都是大罗利一、两轮。

　　“就是他们？”

　　“对。他们是我的老友，罗利先生和莉莉薇少主。”

　　“幸会。”

　　他们略显警戒地握起罗利伸出的手，其中一人自称是村里的主教。在温泉旅馆招呼了十几年熟面孔，让罗利几乎忘了基本上走到哪里都是这种感觉。

　　“到房里说吧。”

　　一行人前往楼上的房间，有两个像在顾行李的年轻村民坐在走廊上玩牌，见到人来赶紧收拾。在他们的带领下，罗利几个来到一间大通铺。

　　“城里气氛好像不怎么好呢。”

　　阿薇的一句话，竟让年纪较长的众人全都拉下脸，面子挂不住的样子。

　　“几个村里的人到无敌商行去要钱了，可是情况实在不太妙”

　　“虽然城里看起来很热闹，但只是表面上安稳而已。阿薇少主，您用这身打扮到城里来的路上，有没有人说过什么难听的话？”

　　圣职人员模样的男子对阿薇使用敬称，让罗利有点惊讶。

　　阿薇是到处受人求助才辗转来到二龙山，途中和哪位高等职员成了知心好友也说不定。

　　官方教会里有独特的上下关系，即使职位只是临时祭司，也可能已经为她在官方教会里博得不小的名气。

　　“是没有遇到这种事哦不，也不尽然。”

　　阿薇对罗利使个眼色，罗利便替她说下去。

　　“城里的人，看到她穿法袍好像都很紧张。”

　　圣职人员模样的男子回答：“我想也是。前几天，还有个人被关进牢里了呢。”

　　“咦？”不仅是阿薇，罗利也很惊讶，就只有莉莉薇还悠哉地看着窗外。

　　“既然，人们对法袍这么敏感，是异端审讯官吗？”

　　罗利的问题终于勾起莉莉薇的兴趣。

　　对兽人而言，异端审讯官形同天敌。

　　“不，被抓的是商人。我们跟他很熟，做生意很实在，结果还……”

　　“现在很多人在猜他是不是已经这样很久了，事实上也因为，这个缘故，城里的人都紧张得跟走散了的狼一样。”

　　莉莉薇一副想问什么意思的脸，罗利便摸摸她的背要她别急。

　　这样说道：“这样说来，被抓的原因就很有限了。”

　　罗利往阿薇看，而这位通晓信仰问题，对俗世的认知也不浅的女圣职人员回答：“欠债吗？”

　　借物不还，完全是背叛对方的信任。

　　欠钱不还，在官方教会甚至以罪孽论之。

　　“别看这城镇这么有活力，其实每个人都在为怎么还债而头痛。大家都在说，现在很多人在路边喝酒都是为了怕人跑路呢。”

　　又或者是大部分的人都被债金压得喘不过气，到了不会去怀疑这种传闻的地步。

　　“我们带来的东西早就卖光光了，可是无敌商行硬是不付钱。主教大人、村长和几个帮手加起来总共五个人天天到商行去讨债，可是一直没有好消息。”

　　“而且别村好像也是同样状况，几个村的人挤在商行里争谁先拿钱呢。”

　　“村里是还有一点储备，但要是真的空着手回去，这个冬天八成会过得很惨。阿薇少主，您那边这么样？教堂里还有多少财产？”

　　剑王城的修道院请阿薇来也是为了清点财产。

　　阿薇面不改色地从怀中取出汇票说：“德利修斯商行跟我们买下魔山了。”

　　“哦哦！”

　　“不会吧！”

　　阿薇清咳两声，要兴奋的人们安静。

　　“解开山的秘密，并引荐德利修斯商行买山的，就是罗利先生和莉莉薇少主。”

　　听了阿薇这么介绍，他们先前的警戒全都飞到九霄云外，手握到都痛了，还热情地拥抱。

　　“这真是天大的好消息啊！有了这笔钱，过冬物资就不用愁了！哎呀，本来以为今年要完蛋了呢，这样主教大人和村长都能先安心了吧。快把他们叫回来，要去买东西了。”

　　面对谢天谢地，庆幸逃过一劫的人们，阿薇将汇票收回怀里这样说道：“看来，无敌商行的状况比信上说的还糟呢。”

　　“咦？”

　　阿薇用甚至有点冰冷的目光看着他们。

　　莉莉薇交互看着双方，等好戏上场。

　　“据我所知，无敌商行已经帮了二龙山很多年你们应该不是只想着拿卖山的钱自保，不管他们的死活吧？”

　　官方教会的修道院的人听了显得很为难。

　　“可是阿薇少主，插手这件事，多半不会有好下场啊。您真的想用那张汇票救无敌商行吗？他们欠钱不给耶？”

　　“如果无敌商行有救，那么帮这个忙，有好处的不只是他们而已。”

　　“这这怎么说？”

　　阿薇清咳后，解释道：“他们付不了钱，就等于村民们辛辛苦苦种出来的庄稼得不到回报，只要帮他们度过难关，回报就回来了。如果丢下这笔钱不管，不仅对官方教会的修道院来说是个损害，对村民甚至神的羔羊们的辛劳都是种侮辱，你们不这么想吗？难道单纯用别的利益来填补损失，就天下太平了吗？你们这种想法，是在践踏所有拼命工作的人啊！”

　　阿薇钢铁般的伦理观，让那群大男人全都听傻了，就连罗利也不例外。

　　因为，阿薇帮助无敌商行的动机，并不是受过他们照顾或是为了卖人情，而是保护官方教会的修道院老百姓的劳动成果。

　　不过罗利的第一个想法，是救人花费应该会高过庄稼卖价，这样恐怕没有意义，而主教他们似乎也是这样想。

　　就在场面开始散发出，阿薇自己才是没看清事实的那一个时，她又开口了。

　　“我把帐簿全看过了。”

　　“？”

　　她瞪了他们一眼，指头像箭一样刺出去。

　　“你们的财务根本是一塌糊涂！帐簿上满满是浪费、用途不明、计算错误，乱七八糟！你们到底把钱当成什么啦！官方教会的修道院有钱的时候或许还可以闭一只眼，可是我们事奉神的人一样不应该有这种态度！你们只会在这种时候考虑眼前的得失吗？这样到底有什么意义！”

　　阿薇训得他们全都变成缩头乌龟。

　　看来二龙山为钱所苦，除了采不到岩盐和铁矿还有其他原因。富裕时代留下来的坏习惯，让他们不懂得管理预算。这样的态度还代代传下来，遇到问题就打马虎眼混过去。

　　被阿薇骂得挺直背杆的不只是他们，连罗利也是。

　　人基本上都是以劳动换取报酬，以报酬维持生活。换言之，损高于益就活不下去，可是阿薇还在这里加上一个问题──为了什么？

　　一回神，罗利发现自己注视着莉莉薇。

　　他无疑是喜欢赚钱，但其中肯定有喜好以外的基准。只要到达这个基准，即使亏损也在所不惜，只为了提升他生命的价值。

　　阿薇是一流的圣职人员。

　　罗利暗自这么想。

　　“我不能把这张汇票随便交给你们！你们赶快去调查无敌商行的状况，做该做的事，不懂的就跟这位罗利先生请教！那全都是为了回报村民的辛劳，也是遵从神的旨意！”

　　这些老大不小的男人，被年纪和身高都能当他们女儿的阿薇骂得立正站好。阿薇多半是真的在高阶圣职人员的介绍下来到二龙山，然而这些人在她面前抬不起头的原因并不只是那样而已。

　　“我说完了！愿神保佑你们！”

　　阿薇的训斥到此结束，挨骂的人们鹌鹑似的来到罗利身边。

　　无敌商行是在剑王城发展初期，从南方来此拓展事业的家族商行。如今传到第四代，中等规模，名声还不错。

　　有一定规模的商行，基本上是什么买卖都做，其中葡萄酒是他们的主力商品。由于酒类绝不会有没人要的一天，一般是拥有执照的商行才能贩售。由此可知，无敌商行在城里的地位并不低。

　　“没听说过他们走旁门左道之类的吧？”

　　在房门前玩牌的年轻人为他们准备的葡萄酒，多半也是无敌商行所贩卖。罗利喝着偏酸的酒，先从这问起。

　　“我们是怀疑他们经商失败，再一个这里是小麦等农农作物汇聚的大市集赌博这种事是一定会有的。可是赌客之间都互相认识，有什么根本瞒不住。”

　　比如预购明年结穗的小麦可能赚大钱，也可能惨赔。罗利不久前也吃过鲱鱼卵的苦头。

　　“那商行有赚钱吗？”

　　这问题让出来说明的圣职人员和村民们面面相觑。

　　“说错了我也不会怪谁的。”

　　阿薇这样说道之后，村民才松口气说：“我们是不相信啦不过无敌商行的老板是说他们有赚没错。”

　　这的确是很有可能的事。罗利早猜到会是这样而点点头，不谙商道的人们感到很意外。

　　“可是既然有赚，那为什么不付我们钱？为什么现在会经营不下去？感觉说不通啊。”

　　罗利侧眼看看固守窗前吹着秋风喝酒的莉莉薇，将上次对她说的话重复一遍。

　　听到赚钱的商行也可能会倒，帐簿上的数字与金库实际存量会有差距等，他们懵得像见了错视图一样，而罗利更在意的是商业现象之外的连带问题。

　　“去无敌商行之前，可以先告诉我这座城的官方教会把商人抓去关的来龙去脉吗？也请告诉我原因，还有当时的气氛。气氛是指大家都觉得官方教会迟早会做这种事，还是觉得很意外？”

　　莉莉薇在拨动浏海的凉风吹拂下舒服地眯起眼睛，之后倒甩酒杯确定没酒了以后才终于面向房内。

　　她的耳朵能够分辨谎言。

　　阿薇是值得信任，但二龙山的人能不能信就不一定了。

　　如同他们恭恭敬敬地请阿薇做这个棘手的决定，外地商人也常是好用的祭品。而隐瞒和掩饰，是不好的征兆。

　　不看清楚状况就一头栽进去，恐怕明天被问罪的就是自己。

　　而森林中的尔虞我诈，逃不过莉莉薇的耳目。

　　“我们知道的就只有……”

　　在剑王城的修道院担任主教的男子，承受不了莉莉薇和罗利的视线，开始说明。

　　放高利贷，是会在地狱最深处遭业火焚烧的重罪，如果利息合理则不在此限。同样地，官方教会并不是全面禁止金钱的借贷行为。

　　与遭遇困难的人分享自身财富是非常崇高的事，即使借张毯子给行脚商人也值得夸赞，归还时添点谢礼也是荣耀神的行为。

　　“适度的借钱在信仰上不成问题。发生这种事，不只是惊动全城商人，我们自己也很错愕”

　　“而且这座城的钟楼议会向来是以特别优待商人着称，感觉更危险。”

　　大概是信仰上有洁癖的阿薇就在面前，不想被她当成沉迷于赚钱的堕落圣职人员，他们语气有点带刺。

　　然而阿薇本人对此没什么反应，静静等他们说下去。

　　“优待商人是有原因的吗？比如商人平常捐很多钱？”

　　罗利迂回的说法，让主教与其他人都不太敢确定地摇了头。

　　“我是不敢说没这种事但我想这还在合理范围之内。”

　　“况且从历史背景来看，这座城优待商人是合理的事。”

　　这句话就勾起莉莉薇和阿薇的兴趣了。

　　圣职人员们你看我我看你，最后由年纪最长的主教继续解释。

　　“剑王城教堂的起源，可以追溯到这里还是一大片草原的时候。在一个周边农村以物易物，拿庄稼卖给商人的不定期市集边，盖起了一座小小的礼拜堂。一个曾经四处传教的祭司住下来，剑王城便由此开始发展。”

　　罗利的经验告诉他，住在无主闹区的流浪圣职人员，不是遭到排挤而离群，就是从未领过圣禄，单纯嘴上工夫厉害的骗子。

　　“后来在这位祭司的努力之下，人们开始兴建旅舍给来这做买卖的商人住。人越来越多，开始有城镇的样子，演变成大市集。这里也随着这个步调，变成正式的官方教会的修道院。因此剑王城的历史，可以说是和商人一起发展起来的。”

　　“这样说来，突然用放贷为由逮捕商人，是受到最近风潮影响吗？”

　　罗利的问题让莉莉薇缩缩脖子。

　　现在，社会正吹起匡正官方教会的风潮，产生奇妙动荡。尽管大多数都是恣意妄为的官方教会自做自受，但由于是在这大漩涡中央的不是别人，就是罗利夫妇的调皮女儿茉莉和寇洋，他们总觉得难辞其咎。自己拉拔大的人对社会造成奇妙影响，可能值得骄傲，也可能是场恶梦。而且那就像搬动长年堆置于仓库的大木箱一样，会弄出呛人的尘埃。

　　他们知道寇洋和茉莉的冒险影响奇妙，带来的不可能尽是好事。罗利千里迢迢来到阿薇所在的二龙山，原因就是那些麻烦事。

　　主教当然不知道，这位举世闻名的改革旗手与罗利形同父子。

　　只见他凝重地说：“就是这个缘故，虽然算不上是扯了枢机阁下的后腿，可……”

　　以一名教堂中的圣职人员而言，这口气叹得很重。

　　总是旁如果无人却颇为在意他人眼光的莉莉薇见到他的苦瓜脸，猫也似的别开眼睛。

　　“我们教区也收到官方大教会的修道院通知了，说要除去不当财产，顺应神的旨意，我们请来阿薇少主协助。再一个，我们随主教大人一起来到这里，其实是因为前一阵子听到了一个危险的传闻，跟这个问题脱不了关系。”

　　“危险的传闻？”

　　阿薇开口回答罗利：“据说，上面下达特令，要求市集型城镇的教堂铲除有疑虑成为罪恶温床的交易。你也亲身经历过了吧？”

　　罗利也向她说过在清镇买鲱鱼卵的事。

　　这让罗利“嗯嗯”地思考。

　　“预售小麦或农产品说不定也会视为赌博而遭到禁止？”

　　“没错。我们每年都要买很多的过冬物资，但我们不是直接买摆在店里的东西，预约小麦、油或肉这些东西是很平常的事。有时候看起来像是赌博就是了。”

　　大多交易方式是来自满足需求。罗利没有追问细节，点点头说：“万一，真的禁止预售，事情就全乱了吧。于是你们不希望发生这种事而来到这里求证，结果发生了更大的问题。”

　　“对。这座城的主教大人也知道禁止买卖会造成大混乱，可是什么也不做，会被当成罪恶的帮凶。”

　　“剑王城的主教大人心生一计而那竟然是抓一个商人进监狱，还自以为是好主意。”

　　真没想到主教会这样批评。

　　“自以为是好主意？抓商人坐牢？”

　　“对。现在这座城里的每个人都欠一屁股债，动弹不得。明明买气这么旺，真是够奇怪的。后来主教大人看不下去，想藉神的威光铲除罪恶并润滑现况，来个一石二鸟之计。”

　　每个人都为债所苦，是因为，他们都欠钱不还。官方教会将这个状况视为罪恶，想促进还债。

　　道理并不难懂，但罗利不禁拉长了脸。

　　“结果正好相反吗？”

　　主教和村民看看彼此，当自己的失误一样垂下脑袋。

　　“就是这样没错。人们害怕继续这样下去，自己也要坐牢，钱更拿不出来，同时催债的声音也更大了。现在是大商行的老板吵得脸红脖子粗，吵出一个可以继续做生意的结果出来。可是他们还是吵得很厉害，一枚银币都不想多给的样子。”

　　想都没想就拉扯一团乱的线会怎么样？

　　线会失去原有的空间，愈缠愈紧。

　　“怎么会变成这样呢？”

　　主教苦恼不已地说。

　　“城里的买卖明明是那么热络。”

　　敞开的木窗外，可清楚望见充满活力的城镇。

　　路口摊商生意好得很，旅舍和酒馆挤满了人。

　　“官方教会里还有人在猜，是不是有恶魔躲在这座城里呢。”

　　主教身旁的男子害怕地呢喃。阿薇挑起一眉，主教愣了一下。

　　热闹的剑王城会莫名其妙陷入困境，是因为，恶魔潜藏在市集杂沓之中，暗中搞鬼所致。

　　有这种想法并不奇怪，但阿薇的眼神顿时凌厉起来。

　　“是真的有人在这样说道吗？”

　　主教急忙帮腔。

　　“包含剑王城的主教大人在内，每个都是奉行教诲的人。那完全是无凭无据的瞎猜不是说真的有恶魔存在”

　　他们慌张，是因为害怕阿薇似乎与官方教会高阶人士有交情，说不定会找来异端审讯官。

　　到时候，与剑王城相邻的二龙山，也要随后倒霉。

　　更何况，她人就在这里，绝对没有好结果。

　　然而，阿薇的反应似乎并不是出于对信仰的赤诚，而是替莉莉薇忧心。

　　想到可能有莉莉薇那样的兽人躲在

第248章 剑王城[1/3页]

『加入书签，方便阅读』