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第247章 汇票[3/3页]

　　的数字，看来也是诚实地加总了山本身与天使之门的价值。

　　另外，天使之门是炼金术师以其技术制成的工具，实际上是用来聚集太阳光代替火烧的金属镜。罗利知道用来放大文字的玻璃珠有时会引起火灾，但当初也没想到精密捶制过的奇妙金属板，真的也能造成足以炼铁的高温。

　　如同狼体型大到莉莉薇那样就会被人当神膜拜，广为人知的现象以奇妙规模发生时，往往会突然变成未知的奇迹。这就是一个活生生的例子。

　　“那么，这的确是包含所有考量的结果吧。”

　　阿薇像个兼具教养与虔诚的理想圣职人员轻轻点头。

　　“我也觉得这个金额不错。木材价格现在只涨不跌，山的价值应该暂时不会变动。”

　　“再一个就只剩用这里保护谭涵雯了吧。”

　　即使德利修斯商行买了山，届时实际工作的人大部分还是来自当地。兽人的故事对他们而言只是童话，当然也无法拆穿谭涵雯是松鼠的化身。想让谭涵雯和他们顺利合做，就需要替她想一个适合人类社会的计画。

　　教会拥有广大领地，人的出世到入土都在其管理之下，要无中生有制造一个新村民简直是轻而易举。

　　“很高兴这么顺利。”

　　阿薇放下信纸看向罗利，放松地微笑。那是兼具严肃与温柔的笑容。年轻时的她，总是只露出严肃的一面，看来她的年纪没有徒长。

　　“可接下来才麻烦哦。”

　　莉莉薇这么插嘴，并咧嘴威吓往木碗里最后一片饼干伸手的罗利。

　　“麻烦？为什么？”

　　开心大嚼最后一片饼干的莉莉薇舔舔手指回答：“等会儿我们不是要带你的回信到北方去吗？而且信上写的是很大一笔钱。本大人也跟这头大笨驴行商了很久，大概想像得到那会是多少货币。如果要把这么大一笔钱送到这里来，想也知道是谁要扛这件事。”

　　莉莉薇一脸嫌麻烦地靠上椅背。

　　阿薇眨眨眼睛，再看向罗利。

　　莉莉薇注意到他们的视线，也盯着他们看。

　　“那是什么表情？”

　　阿薇想了想，将长桌上一张羊皮滑到罗利面前，像是要他来说。

　　罗利只好拿起纸回答：“你不用背那么多货币啦。”

　　莉莉薇听了挑起一眉。

　　“不然要怎么办？找一整队马车堆满货台送过来吗？”

　　“没那种必要，回信也不需要你来送。贺萧先生很信任我们的。”

　　“呃嗯？”

　　“要花大钱买一座位置遥远，又看都没看过的山，他却想都不想都付帐了，真是大商人的楷模啊。”

　　罗利随后便展示阿薇给他的羊皮纸。

　　“这是什么？”

　　他对不开心了地皱着眉的莉莉薇说：“这叫汇票，以前行脚的时候也看过不少次吧？”

　　“？”

　　“这样一张纸，就能代替那一大堆钱了？”

　　莉莉薇稍微睁大眼睛，然后用羞恼的眼神瞪那张汇票。

　　“又是你这个家伙等那种说法啊？”

　　“在阿薇少主面前，我哪敢讲说法。”

　　阿薇当然不在乎这种小玩笑，继续优雅地啜饮羊奶。

　　“你说得没错，运送那么多现金是很辛苦的事，还很危险。贺萧先生，就是在这张纸上签名，才会保证它的价值。我们只要拿这张纸到够大的商行去，就能领到纸上写的金额了，很厉害吧？”

　　这就是商人之间的信用网络。在相隔两地的商行所织起的商业网目之间流动的，是名为信用的货币。薄薄的一张纸，就能代替闪亮亮的金币。

　　在家里囤积金山银山的吝啬鬼，为何总是被形容成疑神疑鬼的丑陋角色，答案就在这里。

　　因为，懂得运用信用，就没有囤积金币的必要。

　　“当然，贺萧先生可以轻易取得这么奇妙的信用，表示他是个格局非常大的商人，这比说法还厉害啊。”

　　德利修斯商行是掌控北方地区的大商行，还发行了自己的货币。

　　对于有幸认识如此商行的核心干部，罗利也深感荣幸。

　　不过身为狼的莉莉薇，似乎不太喜欢罗利夸赞兔子贺萧，有点儿不高兴。

　　“胡说八道，这下你没借口又到德利修斯商行去大喝特喝了。”

　　罗利这句话让莉莉薇猛一上火，耳朵和尾巴的毛都倒竖了。

　　“大笨驴！”

　　然而她还是露出了遗憾的表情，其实还是有所期待吧。

　　看她那么贪嘴，罗利笑着说：“别气别气。无论如何，事情都解决了。我们也该离开这里，到下一个城镇去了吧？”

　　在长桌底下用力踩罗利脚的莉莉薇怀疑地看过去。

　　“要不要到山另一边的大市集看看？虽然寇洋和茉莉那边很让人心急不过都到这来了，不去走走也说不过去吧？”

　　莉莉薇灵敏地甩动两次狼耳，放开罗利的脚，立刻变得笑呵呵。

　　罗利为其现实唏嘘时，阿薇开口了。

　　“要去那里的话，我想拜托两位一件事。”

　　将贺萧的信小心折好后，总是冷静的阿薇这样说道：“可以带我一起去吗？”

　　罗利当然很惊讶。一来阿薇正在教堂看门，二来她也不是会以购物为乐的人。

　　只见阿薇叹口气，牙疼似的捧起右颊。

　　“其实，这座教堂和村里的人在大市集遇上了一点麻烦。我昨天接到他们求救的信，还在想该怎么办才好呢，这一定是神的指引。有你们同行，我就放心多了。”

　　阿薇像是刻意以圣职人员的口吻这样说道，看看罗利与莉莉薇。

　　她能成为一个优秀的圣职人员，是因为，她能用几句话就让对方觉得义无反顾。

　　阿薇非常明白自己的角色。

　　罗利也很乐见她如此称职，笑着回答：“不嫌弃的话，就让我们送你一程吧。”

　　阿薇应是肯定他会同意，才在这时候提起这件事。

　　莉莉薇对罗利做个不耐烦的脸，但没有多嘴。

　　即使再贪婪，莉莉薇也注意到了桌上这又甜又有口感的饼干是为这请求而准备，争着吃掉最后一片的她没脸抗议。

　　“太好了，愿神保佑两位。”

　　即使没有神保佑也似乎一样能活得好好的阿薇，开始解释事由。

　　那是大市集常见的事。

　　二龙山的老百姓们会将秋季收获送到大市集销售，用那笔钱换取过冬物资。这种事已经持续了好多年，但是年年收购这批庄稼的商行遇上了经营危机。

　　如果商行就此破产，他们就拿不到货款，买不了过冬物资。对于没有积蓄的贫苦人家来说，这恐怕是死活问题，才拜托阿薇立刻拿大教堂的财产清册到大市集救人。

　　而阿薇依然维持其本色，遇到这种事也没有惊慌失措，将问题全部丢给罗利。

　　“知道考虑帮助受伤的野兽，还是只考虑自己怎么活下去就好，那个大笨驴也满有头脑的嘛。”

　　在宿舍房间收拾行李时，莉莉薇赞叹地说。

　　阿薇找罗利谈这件事，不是只丢下一句“现在怎么办”而已。

　　现在她手上有卖山换来的汇票，有机会帮助商行周转，救他们脱离险境。然而机会多大完全是未知数，很有可能将卖山的钱全部投进去，最后却是一场空。

　　另一方面，如果放弃这个商行，将汇票全用在老百姓身上，肯定能购得好几年份的物资。

　　想同时帮助商行与老百姓，恐怕只有神才办得到了。

　　阿薇很清楚教会慈悲的救济之手，在数量与力量上都很有限。

　　从她拜托罗利判断商行的现况，她会做最后的决定。

　　长远来看，卖商行这个人情对老百姓肯定有好处，但如果要讲求确实，就该直接用在老百姓身上。

　　阿薇总是实际地考虑每一件事，需要实际的资讯。

　　原以为莉莉薇会因为罗利被屡屡要求帮忙而生气，结果她反倒很喜欢阿薇的想法。

　　莉莉薇曾受人类尊崇为神，也许是被迫面临过很多次这样的抉择。

　　“不过就目前听起来，这个商行不太像是买卖惨赔，而是有别的原因。”

　　罗利整理行囊之余，将那叠日记交给莉莉薇。

　　平时，她甚至可能不想拿任何比面包重的东西，就只有日记会乖乖收下。

　　“商行还会因为，经商失败以外的原因倒闭啊？”

　　“会让商行不得不关门大吉的事还满多的。”

　　“哦？”

　　莉莉薇完全没帮忙收行李的意思，盘腿坐在床上，翻开日记拿起羽毛笔。是觉得有趣就要记下来的意思吧。

　　罗利现在也不会去抱怨这种事，继续说下去：“一种是单纯长期亏损，一种是发生内部分裂，搞到经营不下去。再一个就是经商的许可证被吊销，根本就不能卖下去。”

　　莉莉薇用羽毛笔搔搔下巴，似乎没一项勾起她写日记的兴趣。

　　“还有一种就是明明有赚钱，结果还是破产了。”

　　这就让她的耳朵尾巴竖起来了。看来是刺激到她的好奇心。

　　“怎么回事？赚了钱就不应该倒闭呗？”

　　“可不是吗？然而对商人来说，付钱跟收钱有时差是很正常的事。买东西要用金币付现，卖了东西钱却要下周才拿得到钱。这样一来一往久了，有时候就会遇到金库搬空的时候，如果这时候有重要款项得付就完蛋了。”

　　罗利用力束紧麻袋，像是要勒死它一样。

　　“不能履行承诺是商人的致命伤，当场就下台一鞠躬了。”

　　莉莉薇盘腿蜷身，表情很纠结，像是无法接受。

　　“不是有赚钱吗？本大人还是搞不懂。”

　　“帐面上是这样啦。东西已经卖掉但还没收的钱，叫做赊款或是债权。只要这些账款能全部收回来，就能还清债款。懂？”

　　“这个嗯。”

　　“不管哪个商行，基本上都是帐款比债款多，也就是有赚钱。只是，像刚才说的那样。因为，付钱跟收钱的日子不一定是同一天，才要注意不能让金库空了。商行里会有个统管所有帐目的人，为防止这种状况而小心谨慎地调整金币存量，但总会有意外或出错的时候。例如以为能讨公主欢心，结果反倒惹任性的公主生气了。”

　　听罗利这样讲，莉莉薇一副感同身受地点着头说：“茉莉那小笨驴就是这样。”

　　罗利保持笑容不戳破，继续讲解：“遇到危机时，最大的问题就是外人看不出那个商行的账款是不是真的高过债款。帐簿上那些说穿了也只是文字而已，而且一条条去查也不太实际。”

　　“说得有道理。然后呢？”

　　见莉莉薇这么感兴趣，罗利也说得起劲：“商行想存活下去，就只能博取周遭的信任。可是，想证明自己有赚钱，请别人放心交易，就只能乖乖付清每天该付的钱。金库没钱又遇到付款期限就惨了，付不出钱来就再也没人会信任你，让人怀疑经营状况出问题，没人想出货给你。没东西能卖，钱就更付不出来，最后买卖完全停摆，就像心脏不跳了一样。”

　　罗利拿起椅背上莉莉薇的大衣抛给她。

　　“也就是说，只会等人伺候却不会回报的公主，说不定哪天就没人爱了。”

　　“嗯？什么！”

　　“我当然也觉得你总有一天会回报，可是那是写在你心里的帐簿上。怎么等也拿不到奖赏的我，心里的金库迟早会破产。很有启发性吧？”

　　罗利笑得莉莉薇耸肩噘嘴，露出牙齿。

　　“大笨驴！明明是你这个家伙欠本大人比较多！”

　　“是是是。”

　　罗利简单应付发飙的莉莉薇，背起行囊。

　　“现实的买卖，就像现在的我们一样，而且往来次数更多。你想像看看我们都变成十个人，而且全住在一个屋檐下，整天吵着你欠我我欠你就知道了。显然是迟早会出事的样子吧？”

　　莉莉薇似乎是真的想像了那种场面，尾巴像神经质的猫那样不规则摇摆，没有反驳。

　　因为光是他们俩，就会为晚餐肉干该不该多放一片吵架了。

　　“总之不管是什么原因，只要能帮到那个商行就好了，可是难说得很啊阿薇少主自己也不太抱希望的样子。不过这样也好，信仰虔诚但做事实际，就是她的优点。”

　　“哼。”

　　莉莉薇一点也不在乎似的下床穿大衣，罗利替她系上胸前的绳子。

　　莉莉薇没道谢，一脸理所当然的样子，尾巴却明显摇得很开心。

　　罗利特别喜欢她这样，一不小心就什么都替她做了。

　　莉莉薇很少回报，但利息却给了不少。

　　“可是你这个家伙刚说的那些，有个地方没讲清楚。”

　　她满意地戳戳打在胸前的蝴蝶结，问道：“商行倒了以后，他们的债款怎么办？像烟一样消失吗？例如这里的人要跟那个商行拿的钱，到底会去哪里？”

　　“不愧是万狼公主。”

　　罗利称赞小孩般摸摸莉莉薇的头，让她龇牙低吼。

　　“账款跟债款不会因为商行倒闭，就直接消失得干干净净。商行仓库里总会有些值钱的东西吧？其实，有一个好方法可以帮这个地方的人拿到更多的钱。”

　　莉莉薇注意到罗利语气的变化，狼耳高高竖起。

　　“以最利己的方式来做，就是不伸出援手，反而杀进即将破产的商行，尽可能把他们卖出庄稼应得的钱带回来，而且是不管他们死活那样硬抢。如果全拿到了，一方面没动到卖山的钱，一方面也拿到了今年收获的钱，不是很棒吗？”

　　罗利故意露出刻薄的商人笑容。

　　“要是那个商行财产不够，就不是所有债主都拿得到全额，先抢先赢。动作太慢，就只会剩下被别人吸干抹净的破骨头了。”

　　“听起来还真缺德哦。”

　　莉莉薇躲开罗利的手，抱着日记重新抬眼看他。

　　那双眼里，有几丝近似畏惧的色彩。如同人类对林中猛兽感到畏惧时那样，林中猛兽畏惧人类时也有相同眼神。

　　“一点也没错。而且更麻烦的是，衰弱的羊群要接受适切的照顾，说不定会恢复健康。”

　　莉莉薇睁大眼愣住。

　　“羊恢复健康以后，不就能产羊毛羊奶，带来长久的利益吗？出钱救那只羊的话，钱总有一天会全部拿回来。也就是长远来看，羊一受伤就去啃它的肉，不一定是好事。”

　　罗利笑嘻嘻地开玩笑，莉莉薇摆脸色给他看。

　　“本大人有需要让你这个家伙的钱包，没事就吐点儿钱出来，不然等到下次生意的本钱都没了，就得喝西北风了。”

　　莉莉薇的任性，总是深思熟虑后的任性。

　　“果然是我的贤内助。现在呢，阿薇少主就是在受伤的羊面前，想评估究竟该怎么处理。而她真正厉害的地方在于，她知道除了救活商行以外，不管走哪条路都一定会留下血迹。”

　　莉莉薇注视罗利，用的是狼在森林里查看猎物动静的眼神。

　　然后叹气。

　　“那只大笨驴不只对我们严，对自己也很严呐。”

　　“是啊。她说最后由她来做决定，其实就是替我们扮黑脸。她知道人家把吃力不讨好的角色推给了她，也知道那本来就是外地人在做的事。她不是单纯把工作交给我们，自己也要到大市集走一趟。”

　　莉莉薇玲珑可爱的鼻头皱了起来。

　　“你这个家伙很喜欢这种事嘛。”

　　“现在有个人下定决心要扮黑脸，想帮忙是人之常情呀。”

　　莉莉薇用眼神骂他滥好人，但还是牵起他的手用力握住。

　　嫌麻烦的她自己也是个滥好人，见到罗利往麻烦事钻，她也无法袖手旁观。不过罗利为帮助他人而行动，她也与有荣焉。但是麻烦还是麻烦，何况阿薇还是女人。

　　大概就是这样。

　　罗利对板着脸的莉莉薇说：“好了啦，开心一点嘛。”

　　他抬起莉莉薇牵住的手，用指背擦擦她脸颊。

　　莉莉薇有点不耐地眯起眼。

　　“我会好好表现，帅一个给你看的啦。”

　　这句话让莉莉薇愣了一下，然后不敢领教地苦笑。

　　“哼。不顺要鼓励你这个家伙，失败了还要安慰你这个家伙，你这个家伙也替本大人想一想好不好。”

　　尾尖轻拍了罗利的脚几下。

　　表示万狼公主娘娘批准了。

　　罗利再度用指背抚摸莉莉薇的脸颊，离开房间。

　　阿薇将大教堂交给信得过的村民看顾，和罗利跟莉莉薇一起前往大市集。

　　她不懂骑马，山路又十分足以供货车通行，他们便决定搭马车去。

　　许多来自玉龙府的硫磺等货物将货台堆得很乱，但仍有给阿薇坐的空间。

　　然而，马车的气氛有点不对劲。

　　正确说来，是跟阿薇一起坐在货台的莉莉薇不太对劲。

　　莉莉薇和阿薇个性相反，动不动就会去注意她。

　　放她一个人在货台，只会让莉莉薇坐不安稳，又不能叫她来马车跟罗利一起挤；把缰绳交给她，自己跟罗利坐货台更不对，只能让莉莉薇跟阿薇一起坐货台了。

　　结果当然不是相谈甚欢的气氛。

　　她们坐在距离最远的对角线，阿薇一点也不在意莉莉薇，莉莉薇却涨大了尾巴。

　　那大概不是因为，讨厌她，就只是把货台视为地盘的意识太强了点罢了。

　　而且，阿薇对莉莉薇而言，并不是不值一提的对手，更是触动她的神经。

　　在一起久了，罗利很容易忘记莉莉薇毕竟是狼。

　　不过，莉莉薇也表现出被强烈地盘意识牵着走的感觉，罗利不敢乱开玩笑。

　　根据他长年来的经验，莉莉薇一定会真的生气。

　　充满特异紧张的货车不久驶入山中，在悦耳的落叶碎裂声伴随下穿过冬意渐浓的道路。

　　途中停车吃午餐时，阿薇藉机介绍大市集的概况。

　　大市集是在二龙山东方山岳对侧平原，一个叫剑王城的城镇。每年在春秋两季各开一次，春季就像池鱼争食，秋季吵得像在森林挖橡实的猪。

　　这说法是二龙山的人告诉她的，而她似乎很喜欢这样的比喻。

　　曾以行商为生的罗利很了解这喧嚣的苦与乐，隐隐一笑。

　　而且，莉莉薇到了那里，一定会到处讨吃。

　　想到一半，罗利忽然发现莉莉薇不见了。

　　也许是在货车上独自角力太累，午餐时她特别安静，说不定是在闹别扭。

　　就在他逡巡是否该去找人而打算站起时，莉莉薇回来了。

　　一问之下，才知道她找了棵稍微远离道路的树，钉上给谭涵雯的信。

　　阿薇说她有交代过看管大教堂的村民，而莉莉薇是这么回答的──即使，谭涵雯据守的山离这有段不小的距离，她也一定会注意到他们经过这座山。

　　而且谭涵雯一直独自在山上等待从前认识的炼金术师回来看她，要是知道他们翻山越岭到其他地方去一定会很慌，才留封信给她。

　　然而，“难得这么贴心”的感动一下就没了。

　　莉莉薇像是在避讳阿薇，比平时多远离罗利两个拳头的距离坐在枯叶上，用膝盖托住下巴，蜷起身体。

　　肩膀虽没碰在一起，尾巴却搭在罗利背上。

　　没什么，就只是莉莉薇自己也害怕曾经亲近的人忽然有一天消失不见而已。

　　她不会衰老，外观与女儿茉莉一个样，形影却有难以言表的差异。原因一定是在于她举手投足间，不时透露出这样的心理吧。

　　罗利总是拗不过她耍孩子气，就是因为，知道她那样是在掩饰自己有点灰暗的一面。

　　而莉莉薇明知音乐总有一天要停，也伸手邀他共舞。

　　足以让罗利赌上一生的美好，就在这里。

　　等到饭后休息结束，马车再度驶动后不久，总算在山棱之后见到一座大城镇。那即是内陆的货运要冲之一，剑王城。

　　“哼嗯，就快在风里闻到麦香了呗。”

　　莉莉薇眯着眼咧嘴笑。对于不善应付的阿薇也在她的地盘上这件事，似乎已经习惯了。

　　“吃不完的面包和酒啊，不是很棒吗？”

　　对于阿薇别暴饮暴食的叮嘱，全都当做耳边风。

　　莉莉薇一如往常的贪婪样，让罗利笑着握紧缰绳。

第247章 汇票[3/3页]

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