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第236章 亡灵庆典[1/3页]

　　用大量热水冲光泥土洗净全身后，罗利终于复活了。

　　满是干泥的上衣，就只能等睡前好好清洗，用暖炉烘干。姑且拍着拍着，一阵怀念的感觉使他不禁莞尔。

　　“你这个家伙在笑啥呀？”

　　望着窗外的莉莉薇似乎感到他心情上的变化而回头问。

　　“没什么，只是想起我初出茅庐那时候，经常像这样赶跳蚤虱子。”

　　莉莉薇立刻眉头大皱，将毛茸茸的尾巴藏到背后去。

　　“离本大人远一点。”

　　“都说是以前的事了嘛。”

　　莉莉薇的怀疑脸色依然不改，不买账地转向一边去。

　　然后瘫在窗台上，怨恨地向外瞧。

　　怎么气成这样啊？罗利这么想时，莉莉薇“唔”地叫起来。

　　这下，他总算明白莉莉薇在气什么。

　　“想抓兔子就得趴到地上，把手伸进兔子洞才抓得到呢。”

　　她很想去逛那些挤满人的摊子，可是又怕弄得一身泥吧。

　　那条美丽的尾巴经过她每天细心梳整、理毛，已经变得油光闪亮了。

　　莉莉薇慢条斯理地转身，抬起灵光晃荡的略红眼睛，看了过来。

　　“你是要我去买饭吗？我才刚洗完澡耶。”

　　莉莉薇的脸色飞扬起来。

　　尽管明知那是演戏，心里还是有所动摇，让罗利觉得自己实在窝囊到家了。

　　于是，他甩甩头重整旗鼓，这样说道：“你啊，自从茉莉离家以后也过得太懒了吧？”

　　每一个温泉旅馆老板都说过，可爱老婆生了孩子以后就完全变了样，不过莉莉薇却没什么变。多半是想至少在茉莉面前扮演一个有威严的狼。

　　而如今，她就连戏妆都掉得一干二净。

　　“本大人只是想保持本大人们刚认识时的那种情窦初开的清纯少女心嘛。”

　　还抱起尾巴，表情哀怨地掩着嘴说这种话。

　　罗利会扶额遮眼，是因为，那很有效果。

　　想当初，还会担心和莉莉薇相处久了会对那样的关系感到厌烦，结果随着年纪增长，对花招百出的莉莉薇却好像愈来愈没辙。尽管论可爱还是茉莉第一，莉莉薇却赢在另一套本事上。对于按哪里能让罗利无力招架，她全身上下都掌握得清清楚楚。

　　罗利叹口气，来到莉莉薇身旁一起眺望窗外。

　　“那么，你想吃哪间的呀？”

　　莉莉薇带着满面笑容挽起罗利的手，沙沙沙地摇着尾巴探出窗口说：“嗯，有看到那个卖炸八目鳗、炖兔肉跟肉派下了很多猪油的摊子吗？”

　　见到莉莉薇兴高采烈的侧脸，总让人觉得再辛苦都无所谓。

　　当罗利想偷吻那张侧脸时，却冷不防捱了一巴掌。

　　“有没有在听啊！”

　　比起女人味，食物的香味重要多了。

　　罗利就这么像条训练有素的狗，望向莉莉薇所指的摊贩乖乖听她点菜。

　　即使在白云有一大堆非做不可的事，罗利仍决定先帮莉莉薇跑腿。毕竟无论做什么，让莉莉薇开心绝对不吃亏。

　　出了房间下楼，用脚把不让路的鸡赶到走廊角落，手抓上通往中间大厅联络走廊的门。

　　“哦？要出门啊？”

　　白胡子的会长，出现在面向通道的作业区。

　　拿手帕擦手，可能是正在休息。

　　“对呀，我们还没吃午餐，想出去买。”

　　寄人篱下，自己打理三餐才是做客之道。

　　“哦！那正好，我们一起吃吧？东西让小伙计去买就行了。”

　　而接受主人的邀请也是礼貌。不过要人家买莉莉薇想吃的东西未免太厚脸皮，就没说了。会长看起来年纪颇大，口味或许和莉莉薇很不一样，只好请她忍一忍。结果，这完全是多虑。

　　“来来来，别客气尽管吃！地方有点乱，请多包涵！”

　　罗利与莉莉薇在会长带领下来到一楼后头的房间。平常大概是公会的餐厅或会议室，现在有堆积如山的货物，从玉龙府载来的东西也在里面。这整个房间的货物，就只占了白云在这季节的买卖一小部分而已，村子和城镇的规模差距就是这么奇妙。

　　而桌上种种油滋滋的山珍海味，更是堆得比货品还要壮观。

　　“在这时候出远门一定很累人吧？而且接下来庆典的准备工作还需要你大力帮忙呢！趁现在多补充点养分吧！”

　　会长的嗓门实在有够大，或许是整天得在那种工作场所吆喝练出来的，不过他本来就是个精力充沛的人吧。像现在，还把莉莉薇看得眼睛闪闪发亮的岩盐烤鹿肉插上刀子整块举起来啃呢。要是在旅舍看人这样吃，应该会以为是土匪头。

　　“配点啤酒怎么样？也有葡萄酒哦。”

　　由于寒冷地区种不出葡萄，葡萄酒都是高价的进口货。懂酒价的前商人罗利原想提醒一下莉莉薇，所幸她选的也是便宜的啤酒。当然那八成不是因为，价格，纯粹是因为，这整桌的油腻食物和啤酒比较对味，不过食物部分她肯定是不会客气。

　　“嗯哈哈哈哈！夫人吃相可真豪气！”

　　莉莉薇在灌得快爆开的水煮香肠淋上满满的黄芥末酱大咬一口。在这种地方秀气吃饭会讨人喜欢的，也只有贵族妇女罢了。市井小民的评分标准不多，就只有会不会大口吃、大口喝、卖力工作三项而已。

　　“哎呀，话说能这样和罗利先生吃饭，实在是兑换商的荣幸啊。”

　　“哪里，您过奖了。”

　　罗利惶恐地回话，忽然觉得奇怪。

　　原本还想做个自我介绍，怎么名字先被他报出来啦？

　　“抱歉，我们在哪里见过吗？”

　　像这样一身肥肉的白胡子兑换商，应该见过一眼就忘不掉才对啊。

　　只看到会长啃下一块骨边肉，配口啤酒笑道：“你真爱开玩笑！罗利先生可不只是我们兑换商的英雄，甚至堪称商界的守护圣人啊！夫人和那时候一点都没变！一眼就认出来了！”

　　正往炸八目鳗抹奶油的莉莉薇，听到有人提到她而抬头。

　　“有十五年了吧？夫人在旅馆窗口唤醒镇民的英勇神情，我到现在都记得很清楚；而这个慷慨言词粉碎卑鄙商人邪恶计划的故事，也依然为人们所称颂啊。不过有一小部分，在兑换商听来有点惭愧就是了。”

　　莉莉薇不感兴趣地继续啃炸八目鳗，油滴得她连声喊烫，抓起啤酒就喝。

　　而罗利听会长这样说道，心中仍不免充满骄傲。

　　因为，那是他与莉莉薇协力突破的最后一场大冒险。

　　“毕竟再怎么说，要是当时没有两位仗义相助，如今德利修斯商行应该早已黯淡无光，为北方之地带来商业之光的德利修斯银币也就不会诞生，而这个镇也不会成长得这么大了吧。”

　　当时，罗利等人处在一个错综复杂的奇妙计划之中。那是一个欲以货币统整这个因交通甚为不便而权力分散的地区，仿佛痴人说梦的伟业。而做起这个梦的，正是德利修斯商行。

　　然而上天总是不从人愿，有计划就会有人阻碍，差点就在最后一步全部泡汤。而这时拯救了它们的就是罗利，而罗利背后是莉莉薇在扶持。因此，现在此地信用最高，有太阳浮雕的德利修斯银币，说是因为，他们才得以存在并不为过。

　　不过，随着在玉龙府盖起温泉旅馆、女儿茉莉诞生与日常生活的分神，他们早已淡忘此事。若在当时，他们一定会引以为傲，觉得走路都有风；但如今只会付诸一笑，当做往日插曲和着啤酒一口干了吧。

　　“那时候能成功，纯粹是因为，有神的眷顾，以及各路人士通力合做才办得到的事。”

　　说起来，罗利和莉莉薇不过只是配角。毕竟当时的他们一个是遭时代遗弃而甚至忘了故乡怎么走的孤狼，一个只是小小的行脚商人罢了。

　　“而且德利修斯银币能流通得这么广，是由于德利修斯商行对货币管理有方吧。”

　　“唔呵呵呵，懂得谦虚的人才是最可怕的哦。说到可怕，德利修斯商行的确也很可怕。身为被管理的一方，经常觉得喘不过气呢。”

　　商人的荷包总是装满种类繁多的货币。想成为其中最多人用的一种，有如国与国的势力角逐，是强者得胜。讲难听点，德利修斯商行是为了掌握北方商业才发行德利修斯银币。为此，他们必须对维持汇率或其他银币的销镕进行彻底的严格管理才行。

　　“现在的德利修斯商行已经不单是个商行，更像是以市场为土地的商人地区呢。钱财是比剑更强大的武器，而金库就等于是武器库了。”

　　暗潮汹涌的金权世界。

　　以前或许会想扔颗石子激点涟漪看看，现在却会笑自己当时血气方刚。

　　“凭我一个名不见经传的行脚商人，可以和那么强大的德利修斯商行沾上关系，我至今也觉得很光荣。不过说起来也只是时事所趋而已。”

　　“哪里的话。能在对的时机来到对的地方，也是商人实力的表现啊。抱歉抱歉，你现在是温泉旅馆的老板了嘛。”

　　会长笑呵呵地往罗利的啤酒杯添酒。

　　“看来现在这个对的地方，就是玉龙府了。”

　　会长与玉龙府有长年交情，应该知道在这时候送村里的货币和货品来，背后有些什么含意吧。

　　会长带着慈祥爷爷的笑容频频点头。

　　“如果，能永远待在这个对的地方倒也不错。”

　　罗利回想着过去谈生意的节奏，抓准时机问道：“可我听说，好像有些人会威胁到我们的生计啊。”

　　会长先是一阵错愕，然后堆起满面的笑容。

　　眼睛里似乎含有还能夸口“想要我退休，再等五十年吧！”的烈焰。

　　“最近，我们也经常在谈这件事。”

　　会长靠上椅背，捻着胡须大叹一声。在这段沉默中，只听得见莉莉薇喀喀喀地啃着羊骨上的肉。

　　“毕竟有两个温泉乡，生意就会变两倍嘛。”

　　那表情变得有点奸邪，应该纯粹是多心吧。

　　那只是坦率地直往利益走的商人脸孔。

　　罗利有种遇见老朋友的怀念感觉。

　　“不是想在一个针孔穿两条线吗？”

　　光现状似乎就让公会忙得挪不出手了。

　　会长“嗯”地点点头，往油炸的整颗大蒜下，起刀说道：“的确，那在玉龙府的人听来，八成不是笑得出来的事。”

　　会长切下一颗，用刀问“要不要来一点”，而罗利婉谢了。

　　但莉莉薇却收下了它，夹进鹿肉吃下去，引来罗利“每次吃大蒜都嫌我臭”的不平视线。

　　“他们是什么人？挖温泉应该需要一定的准备，而且听说位置选在山的另一边、玉龙府西边那座山后面的地方。往那边走的话，我记得走再远也看不到什么部落啊。”

　　“是啊。不过，白云有一条通往那里的古道。”

　　会长往蒜仁撒撒盐就丢进嘴里。在这么气派的公会大楼里做一行领袖却毫不装模做样，在罗利眼里感觉十分爽快。

　　“已经是几十年前的事了，在官方的雨露就连一滴也还没沾上这地方的时候，来了一群满腔热血的修士。他们就像到处都是敌人才更有斗志一样，用无比的热情辟出一条路，在深山里盖了一座石砌的寺庙。那可是北方异教和南方官方杀红了眼的时代啊。不过他们的勇气似乎感动了很多人，没有遭到任何妨碍。包含我在内，会在这里的官方改宗的大多数人，都是因为，感受过他们的热情才愿意那么做的吧。”

　　或许真是那样。真正的信念就是那么回事。

　　“可是，每年的巡礼也因为，战争而变得有名无实，变得像观光一样；修士们也年老力衰，不知道上哪里去了。热情淡了以后，要继续住在这片土地实在不容易啊。”

　　“才是要在寺庙遗址开辟温泉街？”

　　“好像是。虽然那条路年久失修，需要重新整过，不过总比新开一条路要轻松多了。而且我听说寺庙还在，他们也拿到那一带的许可证了。”

　　这番话使罗利倒抽一口气。

　　“难道是殖民吗？”

　　当一个城镇或村子聚集太多人口，对商家容易造成僧多粥少的情况。为消弭这种不满，贵族不时会找一批人移居到偏远的零碎领地。假如实贵族主导的殖民行为，事情就更麻烦了。

　　“不！规模应该没那么大。听说不到十个人。”

　　“背景呢？”

　　“以前在南方好像偶尔会做些佣兵工作。那边本来就是鸟不生蛋的地方，可能是跟地主谈得高兴就拿到许可证了吧。再说你也懂的，战争结束以后佣兵就丢了工作，领主也不会希望自己的土地上有失业的佣兵到处闲晃，不如发一块地给他们自力更生。而佣兵也可能觉得流浪的生活太辛苦，借这个机会金盆洗手。”

　　“照这样说来，就算挖不出温泉，也能退一步靠打猎过活吗。”

　　若真是这样就太好了。就连在温泉乡玉龙府，想挖出新温泉都很难。罗利能在好地点都被挖光的情况下开门立业，靠的全是莉莉薇的狼之力。

　　“我们原本也是这么想，可是……”会长放下餐刀，一口饮尽啤酒：“他们，有一颗懂算计的脑袋。”

　　懂算计的脑袋？

　　会长不仅这样说，表情还有些苦闷。

　　“他们已经在做进一步的准备了。”

　　“进一步？”

　　“就是以挖到温泉为前提，已经动身采购开辟温泉街需要的物资。才他们的手，也伸进了木材行、肉店、面包店、啤酒酿造和葡萄酒的公会里面。”

　　罗利听得目瞪口呆，会长的表情也愈发凝重。

　　“这些公会，都在跟我们争市议会的席次。我们查到，他们之间已经做了秘密协定。”

　　那是指他们塞了点钱进公会的口袋，好让公会优先替他们打通物资关节；而收了贿赂的公会，就用那些钱买议会的位子吧。

　　先不论是非对错，真是做梦也没想到他们这么有计划。

　　对方可不是一时兴起就跑上来赌赌看能否挖到温泉的南方乡巴佬。

　　而是懂得算计，有备而来的狠角色。

　　“没来敲我们的门，是因为，不需要我们在货币上帮忙吧。”

　　反倒是兑换商还得指望温泉街赚的货币纾困呢。

　　在罗利苦恼时，会长粗得仿佛能一拳打晕牛的手臂“砰！”地一声拍上桌。

　　靠过来说道：“罗利先生，不，整个玉龙府和我们是同一条船。要是我们在市议会的地位，被他们追过去，面子就丢大了。同时，只要我们能继续站在他们之上，就能将有限的物资优先调给玉龙府，我们应该合做才对。”

　　罗利已经好多年没谈过如此露骨的利害关系了。

　　他慢动做举起酒杯，徐徐喝下啤酒，踢醒睡到现在的脑袋点起火。因为，会长的言下之意，恐怕是玉龙府若想继续获取物资，就把钱交出来。

　　“的确，您说得没错。”

　　这么一来，不要跟兑换商联手，直接找木材行或肉店公会和那群新来的打对台岂不是更有效？又说不定，这一切只是会长拿“有新人出现”的风声当借口演的戏。

　　无论如何，这都牵扯到一笔巨款。

　　要是答错了，恐怕会遗害玉龙府的伙伴数十年。

　　“我得先和村里谈谈才行。”

　　“嗯？那也是应该的，不过罗利先生，我是在请求你个人的帮助哦？”

　　泛红的脸颊不知是因为，兴奋还是酒意。

　　见到罗利为难的样子，会长忽然露出惊觉什么般的表情。

　　“罗利先生，难道你……”

　　罗利知道会长误会了，随后便焦急起来。

　　要是他以为玉龙府已经背叛兑换商，自己也和木材行或肉店公会打过招呼，事情就严重了。

　　“没有，这些事我也是在这里才听说。这一点请您务必相信我。”

　　“哦哦，这样啊。哎呀，我想也是……我也知道突然提这种事很容易吓到人，可是我们真的是输不得啊。”

　　小城镇中的地位之争。尤其在发展途中的城镇里，议会座椅更是好比纯金宝座。要是当了政略的棋子受人摆布，可是会惹一身腥。

　　罗利绷紧神经，但就在调节完呼吸的那一刻——

　　“还是说有其他原因？罗利先生，你该不会是立了不杀之誓什么的吧？”

　　如果屡屡听不懂对方的话，很容易被对方轻视而牵着鼻子走。

　　可是，这实在太唐突了。

　　“咦？不杀……”

　　难不成他有意直接除掉眼中钉？

　　虽然，这种事在商界时有耳闻，但罗利背上仍顿时冷汗涔涔。

　　不久之前，这里仍处在延续了几十年的战争影响下。

　　杀与被杀，或许真是司空见惯的事。

　　罗利紧张得咽起口水，而会长则看着桌面继续说下去。

　　“我不敢否认，信仰是必须尊重的事。不过人生在世，本来就避不了某些形式的杀生。关于这部分，能请你闭一只眼吗？”

　　会长的目光锐利地射来。

　　“你看来是个注重健康的人，没有被肥肚碍过手脚的经验吧？”

　　他或许是认为，让镇里的人来做容易败露，但若换成山里的人就能隐身于山林之中了。挖温泉与挖矿相近，是意外随时相伴的事。

　　真的和莉莉薇开的玩笑一样，趁他们挖掘时全用土盖起来就没事了。

　　而且，玉龙府温泉旅馆的大家长也说过，若是以前早就人手一棒翻山打过去了。

　　自己是被带有浓浓硫磺味的泉烟所蒙蔽，没看清外面的世界。

　　没错。世界本来就是这么残酷无情的地方。

　　令人想起能在这种环境下抱持良心，是一种可怕的奢侈。

　　“可是我——”

　　“我明白你的心情。这和我们公会跟玉龙府村历年的协议，是有那么一点点不同。”

　　才不只是一点点。

　　罗利好想这么喊。

　　“然而如你所知，我们兑换商公会都是些坐办公桌的人；公会兑换商以外的人，也都是些首饰工匠或柱子墙壁的雕刻师。而且年纪都大了，不适合追赶东奔西跑的猎物。”

　　今年还派了一个这么年轻的过来。这句会长见到罗利时的欢喜之词，如今黑压压地重现脑海。猎物——这个用词，暗示着这是常有的事。

　　“不过你大可放心，我们料理习惯了。只需要你逮到猎物，交给我们而已。”

　　捕捉、谋害、撕成碎片悄悄掩埋。

　　这样的流程，早已有很多年了。

　　会长饮下一大口啤酒，又说：“我知道你的工作比别人都辛苦，可是，要赢过他们就只能这么做了。再一个，我听说你原本是四海为家的行脚商人，对于这种事应该有过几次经验吧？”

　　罗利的确是听说过有人会干那种事，例如专门跟着战争跑，发那种战争财的人。

　　据说，他们会随士兵杀进城里，要是发现有人想守住一点财产而吞下金币珠宝，还会把他们的肚子剖开。

　　有的则是会借口路程艰险而邀人结伴同行，结果他们其实是强盗的手下。在行商时期，这种事不知听过或见过多少次。

　　可是罗利认为自己不是那种人。尽管无法在神面前抬头挺胸地说自己一向光明磊落，但始终坚守着商业守护圣人可以原谅的道德底线。而且自己现在为人父母，如果双手沾满了鲜血，哪有脸在爱女回家时拥抱她呢。杀人，是自己办不到的事，也是不该做的事。

　　玉龙府那些温泉旅馆老板，都知道自己长期合做的兑换商手上满布血腥吗？

　　察觉另一种可能，使罗利背脊一寒。会不会经过十多年才获认同为村中一员，是由于这个原因？一旦根深到难以随意离开土地，要逼人帮他们保守肮脏秘密就简单多了。

　　这么一来，拒绝会有何后果可想而知。

　　罗利顿觉眼前一片黑暗。

　　天底下居然有这种事。

　　“罗利先生？”

　　直到会长唤了名字，罗利才回过神来。

　　但也只是回神，不知道该说些什么。

　　只好苦着脸往身旁的莉莉薇看。

　　“你这个家伙啊。”

　　然而，在罗利的注视下，莉莉薇竟残酷地说：“有理由拒绝人家吗？”

　　忽然一阵天旋地转。但若以村子为

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