『章节错误，点此报送』

第195章 陈香竹[1/3页]

　　另一边……

　　卸下所有干草束后，总算能喘口气。

　　有些地方明明还看得见薄薄一层积雪，却因为，春天的阳光和至今仍未习惯的劳力工作，让人甚至流出汗来。

　　“草质很不错，今年家畜应该会养得肥肥胖胖吧。”无穷无尽商行的男子，点完干草束数量后，没特别用意地这么说。

　　洛芙原本用手拨着沾在衣服上的干草。

　　尽管，显得不自然，她还是对着这名与父亲年龄相仿的男子，尽最大努力地说出应酬话：“事实上，听说因为，养得太肥胖，整个冬天都在吃肉。”

　　“这样啊。那就表示应该比平常多采买一些比较好啊……真的是这样吗？”

　　“那么，要算多少钱呢？”

　　听到洛芙的话语后，原本用羽毛笔挠着下巴的商行男子，总算记起还没支付货款。

　　男子重新点了一遍已经点过好几次的干草束数量，隔了很长一段时间后，才回答说：“十七束。”

　　“照约定，最少应该有二十束才对。”

　　尽管听到洛芙当场这么反驳，对方却只是一直转动着羽毛笔。

　　这是商人把对手当笨蛋看待时，才会出现的独特空档。

　　洛芙就快收起脸上仅存的少许附和笑容时，后方传来另一人的声音：“这种时候应该说是二十五才对。”

　　“莱瑞拉。”洛芙回头一看，看见后方出现一名年老的商人。

　　原本把弄着羽毛笔的男子挠了挠太阳穴后，用鼻子轻笑一声，并倾着头说：“那么，就看在这么厚脸皮的份上，算你们二十束。”

　　“这当然包括了借马车的费用吧？”

　　尽管一头美丽银发如今已变得稀疏，莱瑞拉每天早上还是会用蛋白涂抹头发。

　　虽然对方也是不算年轻的商人，但与莱瑞拉比起来，对方看起来甚至像个小孩子。

　　“无妨，情报费也含在里面一起好了。”

　　“感谢上天。”

　　对于没有理会自己而进行的商谈，洛芙没有插嘴说半句话。

　　因为，整笔交易直到莱瑞拉开始从马车马车上卸货的时间点，洛芙才总算找到自己也能做的工作。

　　“走了哦。”

　　归还马车并确认商行男子记入账簿的金额后，莱瑞拉只丢来这句话，便走了出去。

　　与外表给人的感觉比起来，莱瑞拉的体力可以说是相当好。

　　就算背着行李，走起路来也十分轻快。

　　港口卸货场一会儿有人从那边走来，一会儿马儿走来这边，一会儿另一头又来了马车，好不拥挤，莱瑞拉走路时却有办法不跟任何人碰撞，就像懂得施展奇妙一样。

　　为了掩饰自己是年轻女性，洛芙用头巾包住了脸。到现在仍不习惯包头巾的她，就是想在港口卸货场直直前进都有困难。直到走进两人并肩而行时，就会堵住整条路的小巷子后，洛芙才好不容易站到莱瑞拉身旁。

　　走在小巷子里，上方传来婴儿哭声，下方传来老鼠叫声，与头部同高的窗框上还会传来猫叫声。不久前的洛芙恐怕到死，都想象不到自己会踏进这样的场所。

　　即便如此，人类还是有办法适应任何事情。

　　看见小猫睡在窗框上的盆栽旁边，洛芙经过时还会忍不住轻轻抚摸小猫的喉咙。

　　原来平民的生活也不会太差。

　　“姑娘。”

　　因为，莱瑞拉的愤怒声音传来，小猫轻快地跳进家庭里去。

　　洛芙露出责备的眼神看向发出这般不识风趣声音的人，结果看见对方的眼神里带着更深的责备。

　　“您没在反省吗？”

　　被不管是年龄还是经验都压倒性胜过自己的人责备，洛芙还忍不住笑了出来，但这并非是因为，她胆子大。

　　纯粹是因为，她想起小时候老是挨家庭老师骂的往事。

　　“嗯，抱歉。唉，我是有在反省啊。”

　　事实上，在交涉场合中，洛芙是个完全没用的存在。

　　“而且，我这次面对打算违背约定的对象，却没有生气，而我这样竟然没有想要你夸奖。”

　　“姑娘！”

　　听到洛芙开的小玩笑，莱瑞拉露出不开心了表情，连光秃秃的头顶都浮现了抬头纹。

　　在交涉场合上，莱瑞拉的不变表情甚至会让人误以为他是石像，但到了其他场合时，表情却是这么地丰富，洛芙总是为此感到讶异。

　　“别生气了。而且，我说过不要叫我姑娘。”

　　“如果不希望听人叫您姑娘，就请您多抱持一些身为商人的自觉。”

　　面对莱瑞拉直射而来的目光，洛芙猛地别开视线。

　　抱持身为商人的自觉；这句话洛芙一直记在心头。

　　因为，她已不再是贵族了。

　　波伦家第十一代主人，洛芙·冯·伊塔詹托·玛莉叶·波伦。

　　现在看见这么长一串名字，洛芙甚至有种怀念的感觉。

　　“我当然有自觉啊。你看我都搬了鲱鱼把手弄得这么臭，回程还叠了高高一堆干草。”

　　“关于这点，确实令人刮目相看。现在谁也不会相信不久前您连骑马都一副心惊胆跳的样子吧。”

　　因为，莱瑞拉还在生气，所以洛芙感觉不出莱瑞拉在夸奖她。

　　洛芙当然知道莱瑞拉生气的原因。

　　但，个性严格的莱瑞拉似乎一定要清楚说出原因才甘心。

　　“采买鲱鱼花了十二束。关税花了四束。作为粮食的小麦面包、羊肉干、盐腌制猪肉，再加上奶酪、腌制食物和葡萄酒共花了半束。马匹的饲料费和马车租金花了二束。这些全部加起来是多少？”

　　听到莱瑞拉的询问，洛芙在头巾底下叹了口气。

　　鲱鱼的采买金额加上所花费的费用，合计是十八又半束。商行男子厚颜无耻地说出十七束，如果接受了这样的酬劳就会亏损。

　　虽然贵族是活在赠予与接受的习惯之中，但人们做生意时，并不是把赠予与接受加在一起如此单纯。

　　交给对方某物品后，必须收下超出该物品价值的物品。

　　原因是，如果不这么做，就会饿肚子。

　　“不过，我没打算接受那样的价格。”

　　“是这样吗？”

　　莱瑞拉保持面向前方的姿势走着，连看洛芙一眼都没有。面对莱瑞拉这般态度，洛芙再怎么好脾气，也忍不住生起气来。

　　“难道你认为我是那种不敢反驳的胆小鬼？”

　　听到洛芙的这般话语后，莱瑞拉立刻转头看向洛芙说：“不敢。可是，姑娘您就算在那里固执地主张合约是二十束，也没有能证明的证据。”

　　“我确实从那个人口中听到这样的合约，你不相信吗？”

　　“我当然不会不相信。可是，没有什么事情比跟人争论个没完没了更丢脸了。而且，争论到最后，往往都是取双方价格之间的价格来达成协议，这才是一般的想法。”

　　“所以你才会说二十五束啊？”

　　莱瑞拉点了点头。

　　莱瑞拉点头时之所以会一副疲惫模样，肯定是因为，想到还要让洛芙这种商人都知道的事情，就觉得麻烦。

　　没错。从过去到现在，莱瑞拉一直是个纯正的商人，有段时间还曾经负责掌管某大商行的账簿。

　　因为，从波伦家上一代主人就有往来的某御用商人，正是莱瑞拉之前的老板，也经常频繁进出波伦家，所以莱瑞拉才会称呼洛芙为姑娘。

　　不过，到了洛芙差不多该论及婚嫁的时候，上一代主人因病过世，原本已经摇摇欲坠的波伦家面临即将破产的命运，也不再与莱瑞拉所属的商行往来。

　　洛芙再次与莱瑞拉见面是在莱瑞拉的前老板，为了签订成为洛芙丈夫的合约而来那天。

　　这明明不是那么久以前的事情，如今却像早已褪色、收在记忆深处的往事。

　　“那么，姑娘。您在另一边花了多少束买下干草？”

　　洛芙的思绪很快就被拉了回来。

　　现实无时无刻不在动作，也会一直出现在眼前。

　　波伦家家道中落后，因为，被富裕商人买下而重新站稳脚步，但在该富裕商人也破了产后，终于彻底地没落。

　　花了多少束买下干草？

　　听到这个问题，洛芙不禁有种奇妙的感觉，觉得不可思议得有些好笑。

　　“二束。”

　　不过，洛芙毕竟也是贵族出身，她受过许多在社交场合上伪装表情的训练。

　　洛芙一副理所当然的模样回答后，莱瑞拉保持面无表情，然后动作夸张地只抬高两手臂，并且加快速度走了出去。

　　看来洛芙真的惹火了莱瑞拉。

　　商行男子支付的金额包含了把鲱鱼送到内陆的村子里的报酬，以及回程载回干草的报酬。

　　这么一来，鲱鱼加上经费是十八又半束，现在再加上干草金额的二束，就是收到二十束的报酬也会亏损。

　　洛芙当然明白这样的事实。

　　即便如此，洛芙还是有话想说。

　　她追上因为，生气而加快脚步的莱瑞拉，与莱瑞拉并肩而行道：“我看那些村民的生活好像过得很苦。村民告诉我用来割草的镰刀也裂开了，还要花钱修理。还悲叹地说如果没有二束，就活不下去。”

　　“是这样吗？”

　　莱瑞拉回答得很冷漠。

　　虽说已经没落，但洛芙是个贵族，而莱瑞拉只是个平民。

　　当感到愤怒的洛芙察觉时，已经开口说：“你想说我是骗子不成？”

　　莱瑞拉停下了脚步，但连看洛芙一眼也不看地又走了出去。莱瑞拉比停下脚步前更加快了走路速度。不用说也知道是谁不对。因为，洛芙已不再是雇用莱瑞拉的贵族，她的身份不过是向莱瑞拉学习生意技巧，以维持生计的普通人。

　　洛芙在狭窄小巷子奔跑，并再次与莱瑞拉并肩而行。

　　“……莱瑞拉，对不起。不过，你一直叫我姑娘，所以我才会不高兴。”

　　听到洛芙的话语后，莱瑞拉完全停下了脚步。

　　洛芙来不及停下来，而往前走了几步路。

　　她回头一看，发现莱瑞拉脸上浮现苦笑。

　　“好商人必须有好借口。”

　　洛芙耸了耸肩，然后帮忙拿了些许莱瑞拉肩上的行李。

　　不久后，穿出小巷子的前方出现外观类似的成排家庭。

　　在那个区块里，洛芙看见了自己的家。

　　“所以，姑娘那么辛苦却没有赚到钱，是吗？”

　　贝贝是个个性直率的女仆。

　　所以，她心里想到什么就会直接说出来。

　　“我没有亏损。”

　　“那么，不是亏损是什么呢？”

　　贝贝的个子比洛芙小，年纪也小洛芙一岁。

　　至于身份，两人有着天与地的差距。

　　不过，现在家计交由贝贝掌管，在她的气势下，洛芙压根无法反抗。

　　如果没有钱，就买不了明天要吃的面包。洛芙还是个贵族时，即便没钱，也还能靠着家族声誉和自尊活下去，但现在这些东西只能带来小小的慰藉。

　　洛芙假装要收拾脱下来的头巾和外套，企图逃离现场。

　　“姑娘，虽然我是个没受过教育的女人，但至少还能理解莱瑞拉先生的意思。”

　　“不要叫我姑娘。”

　　“我偏要。姑娘！”

　　洛芙甩开贝贝的制止，逃到了隔壁房间。

　　尽管听见门后传来贝贝的叹息声，洛芙还是就这么穿过房间走到走廊上，然后经过水槽爬上二楼。

　　从设置在阶梯途中的木窗望出去，可看见贝贝细心照顾的中间大厅。需要蔬菜或一些种类的香草、药草时，在中间大厅里全都找得到。不仅如此，如果把多出来的蔬菜拿到市场去，甚至还能换肉回来。

　　那么，洛芙带了什么回来这个家呢？

　　虽然早知道会这样，但同一件事又被负责掌管家计的贝贝骂了一次，洛芙压根反驳不了。

　　就是还是学徒的小伙子，也懂得加法。

　　然而，洛芙压根没办法把干草杀价到低于二束。就算知道必须顾及家计，洛芙还是杀不了价。那些人住在原本属于波伦家领地的土地上，而且生活贫困，洛芙怎么可能夺走他们的微薄收入？

　　“姑娘。”

　　这时，有人敲了敲房门，随后便传来早听腻了的莱瑞拉的声音。

　　如果是以前，就算房门显得老旧，从洛芙的书桌走到房门口，随便也有二十步的距离。

　　如今只需要跨大步走三步，就能打开房门。

　　“不要叫我姑娘。”

　　打开房门后，看见面无表情的莱瑞拉。

　　“贝贝在哭，她说姑娘不肯听她的话。”

　　“……”

　　所谓的不讲情面，就是指莱瑞拉这种行为。

　　莱瑞拉有时候比对手更了解那个人讨厌听到什么，又开心听到什么。

　　他说过这是让生意顺利的秘诀，而这项技能似乎也能拿来教育人。为了让洛芙知道造成亏损是一件多么罪恶深重的事情，没有什么方法比拿出贝贝更具效果。

　　洛芙表示投降地点了点头，然后，再次用力点头说：“我知道了啦。”

　　“然后呢？”

　　“我会向贝贝道歉，然后好好听她说话。”

　　“还有吃饭绝对会吃完。”

　　莱瑞拉露出笑脸，然后留下一句“请休息一下吧”，并关上房门。洛芙一副感到疲惫的模样叹了口气，但坐上手工粗劣的椅子时，脸上挂着笑容。

　　波伦家的所有房地产全被夺走，也卖掉了各种特权，佣人们则是分散各地。辗转流离到最后，洛芙来到受雇工匠和身份较低的差役居住的住宅区。别说是饲养属于自己的马儿，一贫如洗的洛芙如果养得起猪，就是相当值得满足的事情了。

　　虽然处境就像小说里描述的没落贵族一样，但洛芙不觉得每天的日子过得很辛苦。

　　面对商人的时候，确实会遇到很多事情与身为贵族的常识相差甚远。虽然时而会因此感到生气，但洛芙自认还是有办法应付。

　　更重要的是，莱瑞拉提出愿意用余生时间负责教育洛芙兼管帐的提议，以及佣人当中与洛芙感情最好的贝贝表示愿意继续照料她的日常生活，光是这两件事情，就足以让洛芙安心地过日子。

　　莱瑞拉与贝贝让洛芙明白了就算与全世界为敌，她的价值也不会仅在于拥有波伦家之名。

　　人类想要继续活下去，似乎这样就足够了。

　　不过，为了维持这般生活，必须有收入。

　　也就是说，现在压根亏损不得。

　　“毕竟我已经是个商人了。”

　　洛芙这么说出口提醒自己后，走到一楼向贝贝道歉。

　　第二天中午。

　　洛芙吃完好不容易渐渐习惯口味的麦粥时，莱瑞拉缓缓开口说：“说到干草，既然草质不错的话，或许可以做一些马匹交易。”

　　“马匹？”

　　“在海洋另一端的大陆遥远南方，听说就快引起战争。一旦发生战争，马匹会以令人难以置信的高价大量卖出，简直就像长了翅膀的天马一样炙手可热。”

　　虽不是瞧不起莱瑞拉收集情报的能力，但洛芙感到怀疑地反问道：“好赚的生意，应该早就有人做了吧？”

　　“我们没必要抢第一名。真正能赚钱的生意，就是第二名、第三名也能赚到足够的利润。”

　　莱瑞拉一边说话，一边削去黑面包的发霉部位，然后往嘴里送。

　　洛芙刚开始总是皱着眉头认为“打死我也不要吃发霉的面包”，但只要经验过一次行商行后，就会变得不再在意这些小事。而且，洛芙也得知以前在宅邸时，厨房也会做出同样的事情，只是她不知情而已。

　　从贝贝口中得知这样的事实时，洛芙感到惊讶的同时，也觉得好像能接受事实。

　　“那么，下一笔交易就是马啊。”

　　无论在何处，马匹都是高级品，但相对地，照料马匹的费用也很高。

　　过去波伦家的房地产和名声多少还有一些价值时，占微薄收入的绝大部分收入就是，农民们采收马匹或猪只饲料之际，所支付的森林使用费。

　　既然干草因为，草质良好而价格上涨，就表示有人会因为，负担不了饲料费，而卖掉马匹。

　　“等会儿去收昨天的酬劳，顺便向商行的人提议看看好了。”

　　洛芙拿着贝贝勤快地帮她去掉发霉部位的黑面包，一边沾着深盘子里的麦粥，一边说道。

　　“请不要再亏损了。”

　　听到贝贝的话语后，洛芙虽然点了点头，但忍不住露出淡淡苦笑。

　　洛芙忽然把视线移向他处，但不是因为，听到贝贝的话语而逃开。

　　“哟，不知道又从哪里跑了进来。”

　　随着洛芙的视线看去后，贝贝站起身子，并同时这么说。

　　单手就能抱住的小狗，轻巧地蹲坐在通往厨房及水槽的出入口处。

　　“会不会就是这只狗咬破了麦袋？”

　　洛芙还住在被森林及草原包围的宅邸时，完全想象不到会在镇上看见这么多动物。对贝贝来说，小狗似乎是个麻烦，而洛芙却是相反。

　　“来，过来！”

　　贝贝靠近后，小狗原本抬高屁股准备逃跑，但看见洛芙手上拿着面包屑，似乎鼓起了勇气，挺直四只脚迅速站起来，然后穿过贝贝脚下跑到洛芙身边。

　　“姑娘。”

　　贝贝每天必须与入侵厨房的老鼠、猫或狗抗战，因而以责备的口吻喊了一声。

　　直到小狗吃完面包后，洛芙才抬起头说道：“我前夫老是夺走别人的东西，我可不想变成那样。”

　　就算是一条小狗，也了解为人处世的道理，有人喂食食物后，小狗会懂得表现出一时的忠诚态度。

　　被洛芙摸头时，小狗一直乖巧地坐着，还不忘甩动尾巴。

　　不过，很遗憾地，小狗不是士兵，洛芙也不再是贵族。

　　贝贝慢慢走近，然后抱起小狗从邻近窗户丢到马路上。

　　“姑娘，您太温柔了。”

　　“你是指以平民身份生活这样太温柔？”

　　洛芙心里明白这么问太坏心眼。

　　不出所料地，贝贝果然回答不出来，结果由莱瑞拉代替她说：“我非常了解姑娘还是夫人那时候是什么状况，说到我的前老板，也不是个值得夸奖的人。尽管如此，我们还是必须靠做生意来赚钱。还是说，姑娘您有什么其他的赚钱方法吗？”

　　就算再不懂人情世故，洛芙也不至于不知道没落贵族可能遇到什么样的下场。

　　如果这个没落贵族是个年轻女子，可能性更是有限。

　　“与人分享之前，先懂得储蓄。住在高处宅邸里的人如果说出这种话，望族之名会哭泣的。”

　　“相对地，领主的优秀帐房就得要哭个不停。”

　　“是啊。而且，我不想看见贝贝哭泣的脸。”

　　把没吃完的小块面包丢进嘴里后，洛芙站起身子。

　　“那么，我去做生意了。这次不会再亏损了。”

　　贝贝原本紧握着比住在宅邸时些微褪了色的围裙，观察着事态演变。这时，她一副总算松了口气的模样展露笑颜说：“请慢走。”

　　洛芙脸上浮现了笑容，但这跟住处是不是美丽宅邸一点关系都没有。

　　如同川水一旦结了冰就无法继续流动，一旦到了冬季，别说是想要行驶船只，在北方地区连港口也会结冰。因此，春天一到，船只往来会变得极度频繁，就仿佛要借此一解闷气似的。じ☆veWWω.ЫＫメＳ.иＥｔ✾ ั

　　莱瑞拉曾经这么向洛芙做过说明。实际见识过后，洛芙发现莱瑞拉的说明确实可信。

　　天气晴朗的这天，港口卸货场出现异乎寻常的盛况。

　　“那么，这些是酬劳。”

　　对方曾经想把二十束的货款杀价到十七束，付款时却没有表现出犹豫的样子。

　　或许名为商人的生物，都是一些怪家伙。

　　洛芙一边这么想，一边试着向商行男子提出吃午餐时莱瑞拉提起的话题。

　　“买马？”

　　“没错。听说如果发生战争，就会需要马匹。”

　　“嗯，确实是这样没错，可是……马啊。”

　　男子一边用羽

第195章 陈香竹[1/3页]

『加入书签，方便阅读』