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第191章 王牌[3/3页]

　　。

　　因为，刘兴凯随着第一批消失在地平线的马队出发，这时应该已经在寺庙的华丽本院里，背诵着提案给寺庙的计划内容。

　　钱箱里装了小石子。

　　这么一来，就表示寺庙极可能藏有原本应该用来缴税的现金，或是不能公开的狼骨。不管是现金还是狼骨，只要把寺庙有所隐瞒的事实向城主告密，都是大事一桩。

　　寺庙也不是笨蛋，应该懂得何时该进、何时该退。

　　既然已经束手无策，接下来就是该思考如何有技巧地认输，然后像过去能一路繁荣走来一样，强韧地存活下来。

　　罗利吸了一口又细又长的气，然后吐出来。积了雪的草原，看起来有些像是时间冻结的大海，在透澈的青空下独自走在这样的草原上，感觉还不错。

　　罗利身旁没有人陪伴。

　　如罗利所料，莉莉薇抓起外套后，没让周遭人们有说“不”的机会，便跳上第一批马队的马背上。

　　于是，罗利推了寇洋一把，并拜托刘兴凯照顾两人。

　　因为，寺庙一旦被逼上绝路，无论如何都必须打开藏宝库，所以此刻莉莉薇的尾巴或许正兴奋地甩动着。

　　被无数羊蹄踏过的雪道，就像石块铺成的道路一样容易行进，罗利没花费多少精力，便抵达了名为斯里耶里的山丘。

　　站在山丘上绕一圈后，可看见从北方通往东方、绕过山丘而开辟的道路全貌。

　　或许也可以这么说。

　　没有一个地方，比站在这里，更能清楚看见寺庙计划失败的惨状。

　　“长剑和弓箭还真的一点用处都没有。”

　　道路上有几处散落着红色的污渍，那是陷入慌乱的人们举起长剑和弓箭应战所留下的痕迹。

　　然而，如同莉莉薇与王德林面对人类时的情形一样，这些人的武器面对无数羊群时，压根一点用处也没有。

　　被大量羊群包围、踩踏后，所有人都倒在雪橇上晕厥过去。

　　这些人一定是打算在同盟成员前来翻查箱子时，反过来攻击同盟成员，好让同盟背负罪名。

　　如果不是有这样的打算，就算是负责搬运钱箱，包围钱箱的人员装备也未免太过齐全了。

　　若是人对人的冲突，肯定会酿成众多死伤。

　　罗利眺望着眼前景象时，在道路上集中羊群的王德林察觉到他的存在，而走了过来。

　　“哟！”

　　非常悠哉的招呼声。

　　“真高兴见到您平安无事。”

　　“哈哈……当然平安无事了。真想不到我居然能用自己的双手做出了断。”

　　“您做出了关键性的一击呢。”

　　“是吗……我们站在人类之上。人类站在羊群之上。然而，时代会流转。总有一天，这一切会整个颠覆过来。”

　　寺庙一定作梦也没想到同盟会利用羊群。

　　要不是知道王德林的存在，罗利也想不出这个方法。

　　“对了，那只年少的狼呢？”

　　“您说莉莉薇啊？她现在应该在寺庙的藏宝库里吧。”

　　“哈哈！是吗……”

　　王德林笑笑后，看向了脚边。

　　看见王德林的模样，罗利这么询问：“怎么了吗？”

　　“嗯？哦……没什么……虽然，我把那只狼当成小孩子看待，但我自己似乎还比较像个小孩子。”

　　王德林眯起眼睛看向远方，罗利从他的侧脸看见胡须底下的愉快笑容。

　　“难关让人惺惺相惜。我不禁有种自己身处另一个团体的错觉。”

　　“您的意思是……”

　　“没事，你知道意思就好，别说出来。狼与羊终究是狼与羊。这才是自然法则。”

　　王德林吐了一口近似叹气的长气，再吸了口气后摇晃起钟表。

　　牧羊犬奔跑出去后，转眼间就把开始朝向四处奔去的羊群赶了回来。

　　眺望赶羊景象好一会儿后，王德林转身面向罗利说：“你打算无视自然法则到什么程度？”

　　罗利斜眼一看，发现王德林眯起眼睛望着牧羊犬。

　　罗利没有立刻回答，而是挠挠头，缓缓地说道：“我是个商人。所以，应该是到无利可图为止。”

　　现实的回答听起来总像是玩笑话，经过一阵沉默后，王德林笑了出来。

　　“我的问题太蠢了。我自己也一样，明明是只羊，却意外地喜欢那只牧羊犬。”

　　“您为什么会问我这样的问题呢？”

　　王德林咧嘴露出牙齿，刻意加深笑意，那侧脸宛如身经百战的老兵。

　　“我在犹豫到底要告诉哪一方。”

　　“什么事情呢？”

　　“这里是我的同伴聚集之地，情报很自然地会集中到这里来。”

　　王德林是一只羊，听说他的同伴现在仍分散在各地。

　　如果真是如此，他的同伴们每次返乡，一定会有广泛地区的情报集中到这里来。

　　王德林直视着罗利的眼睛，其眼里发出唯有累积无数经验者，才能拥有的深邃目光。

　　“我听那只狼说过，你们准备前往古老之地——雪龙城，是吧？”

　　“是……是的。”

　　“我曾听过这个地名。而且是在最近。”

　　罗利没有立刻反问，而是反过来凝视王德林，以眼神催促他说下去。

　　既然知道莉莉薇在寻找故乡，王德林不可能不知道其重要性。

　　明明知道很重要，却犹豫着该不该告诉莉莉薇，这说明其中一定有什么原因。

　　“我同伴带来的动荡情报中，曾经出现过这个地名。”

　　罗利不由得心跳加速。

　　因为，他多少猜得出是什么样的情报。

　　“这个地区的城主的征税命令，还有你们推测可能被多武寺买下的狼骨，或许都跟这个情报有所关联。因为……”

　　王德林准备开始说明时，吹起了一阵强风。才堆积上去不久的雪花飞起，瞬间遮挡住罗利的视野。

　　最后，罗利没能看清王德林在那瞬间露出什么样的表情。

　　不过，听到王德林接下来的发言，罗利大概想象得到会是什么表情。

　　说完后，王德林为了集中羊群，开始往山丘走去时。

　　忽然，停下脚步转过身说：“祝你们好运。”

　　王德林保持平静的表情，像是感到刺眼似的凝视着罗利。

　　紧接着，把视线移开的王德林脸上浮现了笑容。

　　“还有，谢谢你们。”

　　王德林再次走了出去。

　　老练的牧羊人一副仿佛罗利压根不在这里的模样，开始控制起羊群。

　　罗利目送着王德林的背影，用力做了一次深呼吸。

　　转过身子后，罗利也走了出去。

　　祝你们好运。

　　这句话是送给即将踏上旅途者的道别话语。

　　王德林的话语足以促成罗利踏上旅途。

　　另外，就算王德林所说的事件属实，罗利也不觉得有什么奇怪。

　　在这个时代，经常会发生这种事件，而这种事件往往发生在遥远地区，并且只会被人们当成酒席上的助兴话题。

　　像这样的事件，罗利怎么有办法认为，对自己很重要的存在，竟会被卷入其中呢？

　　走在反射刺眼阳光的雪地上，罗利不禁想要眯起眼睛。

　　不过，另有原因使得罗利更用力地眯起眼睛。

　　他看见，羊群踩踏而形成的小道附近，有两人在雪中朝向分院走去。

　　“状况如何？”

　　罗利这么搭话后，在雪中艰难前行的两人停下脚步，然后继续往前走。

　　两人之所以不愿意走到容易行走的小道上，或许是想学小孩子那样一边踢雪，一边行走。

　　罗利主动走近后，发现莉莉薇与寇洋的脸颊都因为，寒冷，而变得红通通的。

　　“结果怎样？”

　　莉莉薇边走边高高踢起雪花，寇洋则是跟在后头。

　　隔了一会儿后，莉莉薇这么回答：“你这个家伙，猜不猜得到呢？”

　　“假的。”

　　或许是听到罗利回答得太快，莉莉薇露出有些不开心了的眼神看向罗利说：“为什么你这个家伙会觉得是假的？”

　　“因为，我可不想看到你哭。”

　　莉莉薇扬起嘴角笑笑，并刻意耸耸肩后，用力举高脚。

　　“不管是真是假，本大人都不会情绪失控。因为，本大人是万狼公主莉莉薇呐。”

　　不知道是踢雪踢到满足了，还是因为，长袍下摆弄湿而变重，莉莉薇走到羊群踩踏而形成的小道上，并走近罗利。

　　莉莉薇蹲下来，打算拍落沾在长袍下摆的雪花。这时，罗利忽然掀开莉莉薇的兜帽，然后伸手触碰莉莉薇的后颈部。

　　“衣服穿反了。”

　　罗利是指莉莉薇穿在长袍底下的衣服。

　　罗利叹了口气后，抓起在他旁边的寇洋的手。

　　寇洋的手像结了冰一样冰冷，而且已经冻僵了。

　　“是假的吧？”

　　莉莉薇之所以会把衣服穿反，应该是因为，变回狼的模样从寺庙本院跑回来。

　　如果感到悲伤，莉莉薇的耳朵和尾巴会坦率地表现出情绪。

　　莉莉薇之所以会变回狼模样，背着寇洋在这般寒冷气候之中疾驰，是因为，感到不开心了。

　　罗利不禁有种白白操了心的感觉。

　　因为，期待落了空。

　　“是假的。”莉莉薇看向天空说道。

　　寇洋被迫接受有可能冻伤的待遇，却一点也不生气，就算他的个性再怎么直率，也未免太奇怪了。

　　这一定是因为，在得知狼骨是假的之前，莉莉薇表现出足以让寇洋不会生气的软弱模样。

　　“八成是鹿的骨头。后腿较粗的部位。那骨头应该被埋在地底下很久了嘛。”

　　“真希望箱子打开的那瞬间，我能在场看到你的反应。”

　　听到罗利这么说，寇洋笑了出来，结果被莉莉薇踩了一脚。

　　和平的光景。

　　和平得让人希望这样的光景能一直反复下去。

　　“你这个家伙干嘛一副笑嘻嘻的样子，恶心死了。”

　　“没事。我们还是赶快回去吧。还要在地炉里添加木柴起火呢。”

　　虽然莉莉薇露出警戒的表情，但看见罗利走了出去后，并没有继续追问。

　　取而代之地莉莉薇握住寇洋的手，然后大喊说：“锅子里要放很多肉和盐巴呐！”

　　对于莉莉薇如此现实的反应，罗利脸上虽然挂着笑容，事实上目光却没有停留在周遭的任何景象上。

　　罗利思考着王德林所说的情报。

　　如果这个情报是事实，就表示罗利窥见了可怕事件的一部分。

　　还有，王德林没有告诉莉莉薇，而是选择告诉罗利。

　　这里是王德林应该守护的地方。

　　那么，罗利应该守护哪里呢？

　　罗利的脑海里，浮现王德林为了守护自己与同伴们的故乡，而拄起拐杖走在羊群前方的背影。

　　天空一片清澈蔚蓝。

　　罗利握住两位重要同伴的手，返回宿舍。

　　把软绵绵的面团用力甩在调理台上。

　　用指甲在面团上画出曲线，倒入清水，再随意种上矮树。

　　如此一来，便能呈现出眼前的光景。

　　罗利坐在马车马车上这么想着，而后想到好些天没吃过、刚出炉的面包香味，不禁咽下一口口水。

　　不过，离开城镇才三天，理应还不至于让人怀念起热腾腾的食物。以前只要准备快发霉、像石头一样硬梆梆的燕麦面包和一小撮盐巴，就能越过一座山头。想到这里，罗利不禁觉得面包搭着葡萄酒，再配上一道小菜的旅途餐点，简直奢侈得吓人。

　　虽然罗利不断告诉自己不应该如此奢侈，但近来的旅途上，荷包袋口已经有好一段时间变得相当宽松，而心情也同样宽松起来。

　　从十八岁自立门户后，罗利已踏入第七年的行商之旅，而今年说不定是他一生中最豪华的行。

　　“鸡腿肉。”

　　或许是听见了罗利忍不住咽下口水的声音，同坐在马车上的同伴这么说。

　　同伴把脸埋在狐狸皮草围巾里，悠哉地用梳子梳理手上的蓬松皮草。

　　同伴拿在手上的不是狗皮草或狐狸皮草，而是独特的狼皮草。

　　狼皮草的料子普遍粗而短，看起来比较寒酸。

　　然而，从同伴现在拿在手上的皮草质感看来，就是形容为顶级品也不夸张；而到了晚上，它温暖的程度甚至可以说是一种奇迹。

　　同伴不时用嘴巴轻咬着皮草，仔细地用梳子梳理。

　　如果要买这狼皮草，不知得花上多少钱？

　　罗利原本这么想，但又改变了想法。

　　他认为，压根不该思考要花多少钱去买，而是该思考能卖多少钱才对。

　　因为，这皮草并非加工品，而是至今仍活生生长在狼身上的尾巴。

　　“那是你自己想吃的食物吧？”

　　听到罗利这么说，同伴莉莉薇微微动着耳朵。

　　那是一对与狼尾巴颜色相同，昂然挺立的耳朵。

　　那耳朵轻巧地落在被栗色柔顺长发覆盖的头顶上，怎么看都不像人类的耳朵。

　　与罗利坐在同一个马车、看起来只有十来岁的少女莉莉薇，是一个拥有狼耳朵和尾巴的非人存在，其真实模样是一只寄宿在小麦里，并掌控小麦丰收的巨狼。

　　“比起公鸡，母鸡的肉质比较好。”

　　“而且母鸡还会下蛋。”

　　罗利联想起仔细搅拌后，下锅炒得柔软蓬松的煎蛋。他认为，每次跟这只狼聊天，老是会聊起食物的话题。

　　虽然莉莉薇自称是雪龙城的万狼公主，但她的庸俗程度让人类压根无法与之相比。

　　“鸡肉……活鸡肉有种独特的弹性，加上那鲜味真是让人受不了。不过，鸡毛有些讨人厌……”

　　如果莉莉薇是在开玩笑，罗利或许会露出僵硬的苦笑，只可惜莉莉薇并非在开玩笑。

　　莉莉薇的嘴唇底下藏着尖锐利牙。

　　“虽然我没有生吃过鸡肉，但料理就是要下工夫烹调才好吃。”

　　“哦？”

　　“先拔掉鸡毛，再取出内脏、去除骨头，然后放入香草一起蒸，再跟蔬菜一起汆烫，随后便把馅料塞进肚子里，再淋上热油让鸡皮变得酥脆，最后抹上香味十足的坚果油再烤过一次……喂！口水流出来了！”

　　“嗯……嗯……”

　　罗利也是仅止于听说，没亲口尝过这道豪华的鸡肉料理。

　　不过，对于想像力丰富的莉莉薇来说，似乎光是这么一听，就能想象出这道料理的味道。

　　她只会在这种时候刻意抬高视线看向罗利，不知道把身为万狼公主的尊严摆到哪儿去了。

　　不过，姑且不论刚与莉莉薇结伴同行的那段时光，现在的罗利早已习惯怎么应付莉莉薇。

　　而且，在旅途上，就算莉莉薇再怎么卖力地提出要求，罗利也不怕。

　　因为，压根买不到旅途上没卖的东西。

　　由于身处压倒性的优势，所以罗利先咳了一声，才这么回答：“你先别急。虽然料理也要下工夫，但如果在其他方面也下了工夫，料理会变得更美味。”

　　“其他方面？”

　　莉莉薇睁大了带着红色的琥珀色眼珠，讶异地看向罗利。

　　平常那些做作的眼神姑且不论，看到莉莉薇此刻的眼神，让罗利愿意稍微宠一下莉莉薇。

　　“世上呢，除了公鸡和母鸡之外，还有一种鸡。”

　　“唔？”

　　在活了好几百年、自称万狼公主的莉莉薇记忆里，似乎找不到符合罗利所说的东西。

　　然而，罗利本以为莉莉薇会因此显得不甘心，却看见她露出仿佛在说“然后呢？然后呢？”的纯粹感到很有兴趣表情，不禁方寸大乱。

　　罗利抱着与方才不同的心态又咳了一声后，继续说：“就是先把公鸡阉掉，再养大的阉鸡。”

　　“哦？为什么……”

　　“这么做能让肉质变得比母鸡还要好吃。这种鸡肉不像公鸡那么硬，又不像母鸡那样被鸡蛋吸走养分……怎么了？”

　　“嗯……”

　　莉莉薇正刻意转动着视线，旋即浮现出不怀好意的笑容。

　　露出尖牙对罗利说道：“确实很好吃的样子呐！”

　　莉莉薇的真实模样是能一口吞下罗利的巨狼。

　　不，比起担心被吃掉，罗利觉得莉莉薇是在取笑他身为男人的重要尊严。

　　罗利轻咳一声，再用力咳了一声后，轻轻挥动马车缰绳。

　　莉莉薇虽然没有乘胜追击，但看似开心地咯咯笑个不停，尾巴也随着笑声不停甩动。

　　“放心嘛。本大人知道在紧要关头时，你这个家伙是个能依靠的雄性。”

　　看见莉莉薇咧嘴露出尖牙的笑容后，对于这样的玩笑话，身为男人的罗利当然只能一笑置之。

　　尽管知道自己被莉莉薇玩弄于股掌之间，罗利也无能为力。

　　“不过呐。”

　　“好痛！”

　　因为，被莉莉薇拉住耳朵，罗利不禁拉了一下缰绳，马儿因而发出嘶鸣。

　　“因为，有把握不怕对方讨鸡肉吃，而夸大其词地信口开河——搬弄如此卑劣的权宜之计，实在不是雄性应有的行为。”

　　莉莉薇早就看透罗利在想什么了。

　　她像在丢东西似地松开罗利的耳朵。

　　然后，叉起双手看似不开心了地对罗利说道：“哼！本大人会捉弄你这个家伙，就是为了报这个仇。在只吃得到粗陋食物的旅途上……听到有那么好吃的料理……本大人会痛苦而死！”

　　被莉莉薇捉弄算是互相扯平，也就算了。

　　但对于莉莉薇最后这句话，罗利可无法苟同。

　　“不是我爱说，你说的粗陋食物可是小麦混合燕麦的面包，葡萄酒也是不需要用牙齿去渣的透明葡萄酒。除此之外，还会多加一道奶酪或肉干，或是坚果或葡萄干，相当豪华了。以前我通常只会带蒜头和洋葱踏上旅途。对我来说，现在的食物已经是难以置信的奢侈了。”

　　虽然莉莉薇有时会表现得非常孩子气，或很像动物的举动，但她的头脑之好，就连罗利也常常感到畏缩。

　　莉莉薇并不是不明事理。

　　不过，她明明听懂了，却还会毫不在乎地这么说：“本大人会痛苦而死。”

　　说罢，莉莉薇看似不开心了地别过脸去。

　　罗利想不出世上还有什么演技比莉莉薇此刻的演技更做作。

　　他露出仿佛不小心咬到舌头似的表情，一脸怨恨地瞪着别过脸去的莉莉薇。

　　这时如果认真回应莉莉薇，罗利就输了。

　　可是，如果不理会莉莉薇，显然会演变成互相赌气的局面，到时候肯定是他必须先举起白旗。

　　所谓受制于人，指的就是他此刻面临的状况。

　　如果形容得优雅一些，罗利只是希望能与莉莉薇度过愉快的行。

　　然而这个当事人，却正毫不在乎地挟持着他的美意。

　　“我知道了啦。”

　　“知道什么？”莉莉薇头也没回地冷冷回道。

　　“是我不对。要是看到有人卖鸡，我就买给你。不过，旅途中的约定只限于行期间有效哦。”

　　对罗利而言，这已经是最大的妥协。

　　如果到了城镇，只要荷包没有裂开，就算嘴巴裂开了，罗利也绝对不会买鸡给莉莉薇。

　　莉莉薇果然没有回头，只是轻轻动着耳朵。

　　她那反应灵敏的头脑肯定在思考很多事情。

　　她在思考这到底是不是罗利的极限。

　　“本大人记得，以前就说过，本大人听得出来人类是不是在说谎。”

　　“这我当然记得。”

　　“是吗？”

　　“是啊。”

　　“嗯……”

　　莉莉薇再次陷入了沉默。

　　面对莉莉薇的反应，罗利简直就像个等待判决的罪人一样，等待着莉莉薇接下来的话语，但他压根不需要仔细思考，也知道自己无罪。

　　尽管如此，罗利还是无法从如此荒谬的状况中脱身。

　　最后，莉莉薇似乎明白了罗利的提案是能以玩笑收场的极限所在，于是回过头向他莞尔一笑。

　　罗利忍不住在心中大喊：“太狡猾了！”

　　莉莉薇那变换自如的表情，就算对象不是长年驾着马车独自行商的男人，也能轻松骗来一堆家伙大排长龙地等着看她的笑脸。

　　“嗯……可是，你这个家伙啊？”

　　“嗯？”

　　罗利驾着马车悠哉地前进了一会儿后，莉莉薇突然开口说话。

　　“你这个家伙方才说的，不会是骗人的嘛？”

　　“方才说的……你说阉鸡啊？”

　　“大笨驴。本大人是说你这个家伙答应要是看到鸡只，就买给本大人的约定。”

　　罗利不明白莉莉薇为什么要再三确认。

　　一股不祥的预感正要涌上罗利心头时，身旁的莉莉薇抓住了他的袖子。

　　罗利明白，预感就快成真。

第191章 王牌[3/3页]

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