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第191章 王牌[2/3页]

　　来。

　　“辛苦了。请先移驾到屋内。”

　　有别于在四周喧嚷不已的商人，一名装扮高雅的商人，以长年培养下来的功力礼貌地说道。事实上，旅馆内已经开始做起招待客人的准备，时而飘来的食物香味折磨着熬夜且空腹的人。

　　“没这个必要。”

　　男子斩钉截铁地回答。

　　面对哑口无言的人们，坐在马背上的人物从怀里取出一封信，随后便把信件固定于绑在马鞍上的棒子前端，宛如传达城主命令的使者般，朝向同盟人士递出信件。

　　“这是寺庙院长的答复。身为神仆的我们，不会屈服于欠缺信仰心的异世界人士。绝对不会！我们会支付税金给城主，然后一如往常地继续向神明祈祷。”

　　困惑不已的同盟人士收下信件后，坐在马背上的男子立刻挥动棒子拍打马匹臀部。见到男子的乘马转向，马夫慌张地握紧缰绳。

　　男子连告别的话语都没有留下。

　　只有“啪哒、啪哒”的马蹄声，传进罗利等人的耳中。

　　眼前只见马匹臀部。

　　因为，太过惊讶，所有人陷入了沉默。

　　“怎么回事啊？”

　　不知是哪个人在喃喃自语，但重点不在于那人是谁。

　　而是这句话道出了现场所有人的心声。

　　在众人注目之下，信件交到坐在圆桌上的四人手中，四人当场拆了信。

　　一人看过信件后，一个接一个地传给另外三人。

　　等到四人都过目后，只见混乱且苍白的四张面容。

　　“怎么可能……缴完税后，还有多余财力？”

　　从这句话就能猜出信件的内容。

　　现场掀起一阵骚动，大家各自与身旁的人交谈着。

　　然而，骚动结束后并没有讨论出任何有益的结论。

　　因为，大家都知道寺庙只是无力在挣扎。

　　“这是不可能的事情……他们到底在想什么？难道是以为只要缴税，就能得到城主的庇护吗？他们应该是最明白得不到城主庇护的人啊……”

　　虽不是为了这天的征税而铺路，但城主一路压榨寺庙至今，寺庙不可能到了这般地步还愿意相信城主。

　　就像一滴油滴落水中一样，混乱逐渐扩散开来。

　　寺庙没有购买狼骨，但却仍然藏有重要资金，所以还有足够资金缴税，这是十分可能成立的状况。

　　然而，在这样的状况下，寺庙完全没有理由对同盟摆出强势态度。

　　能在紧要关头时能提供自己资金的对象，是越多越好。

　　这么一来，就表示寺庙想到了什么妙计吗？还是寺庙与城主达成了什么约定吗？

　　在众人如此推测之际，一名在远处眺望众人的商人，忽然出声说道：“寺庙既然表示要缴税，就会搬运货币吧？如果确信寺庙缴不出税来，只要查看是不是真的有货币就好了，不是吗？”

　　多数人都认为寺庙缴不出税金，更重要的是：如果缴了税，寺庙会很头痛的事实显而易见。

　　既然如此，寺庙应该会搬出装满小石子的箱子，而且如果决定放手一搏，赌上这个可能性似乎比较好。

　　“还是说，寺庙的策略是打算趁我们混乱之际，制造一场假意外。”

　　另一名商人说道。

　　“有可能。这么一来，就能解释寺庙为什么会如此异常地迅速做出决定。他们是不想让我们有思考的时间。”

　　四周开始响起“就是这样没错！”的声音。

　　罗利看向站在人群另一端的干部们，干部们的模样看起来不像与人群的论调一致。罗利也不认为事情会如大家所猜测的那样。

　　“那信上有注明什么时候要缴税吗？”

　　寺庙若是企图以强势态度耍弄同盟，再趁同盟混乱不已时胜过它，就是刻意在信上注明缴税日期也不足为奇。

　　而事实上，寺庙似乎确实这么做了。

　　手中握着信件的干部满脸苦涩，罗利能明白他们的心情。

　　如果读出信上的日期，就会正中寺庙的下怀。

　　但，事情已经在这里闹得这么大，不读出来也不行。

　　“今日中午，遵照圣希罗纽斯的事迹于雪原前进。”

　　“果然没错！这样简直就像在说“你们敢来就来啊！””

　　“如果他们打算中午出发，就没有时间犹豫下去了。只要爬过斯里耶里山丘，到处都是沼泽。那里是制造假意外的最佳场所。”

　　“我们走吧！想要得到利益，就要有勇气！”

　　或许是许多人因为，熬夜完成任务而变得兴奋，在这失控的气氛之中，响起一阵鼓舞声。

　　莉莉薇已在不知不觉中来到罗利身旁，并抓住罗利的衣袖，但罗利也不知道该怎么做。

　　就连干部们都一脸混乱，罗利当然不可能知道应该怎么做。

　　罗利不属于同盟，所以能稍微客观地思考事情，而且客观地思考后，很容易就会想到另一个可能性。

　　这可能是寺庙设下的陷阱。

　　假设众人受到这股热气推动，而把勇气与追求利益混为一谈，大张旗鼓地袭击搬运箱子的队伍的话。

　　如果发现箱子里是石头，当然能圆满解决事件。

　　但如果发现真是货币，那怎么办呢？

　　同盟将会在瞬间陷入绝境。

　　因为，寺庙压根没有义务要让同盟确认箱子内容，如果同盟成员要求查看箱子，双方恐怕会爆发争执。

　　在这个时候，寺庙就不难提出主张，说“同盟企图夺取缴纳给城主的税金，而做出不可原谅的行为”。

　　或者，寺庙也可以主张“打算用来缴税的货币，在搬运途中被同盟抢走了”。

　　到时候，不难预见会演变成各持己见的争执场面，也可能发生流血事件而留下无法动摇的铁证，万一留下了打斗痕迹，寺庙的主张将会变得更加有力。

　　对于有资格判决的城主来说，可利用这个好机会赶走企图以金钱力量干涉国政的同盟，所以应该会做出对寺庙有利的判决。

　　这么一来，同盟就会反被寺庙逼上绝路，而不得不乖乖听从寺庙的话。

　　同盟会被迫代替寺庙支付税金，并以高价采买羊毛。不管手段如何，寺庙一定会尽可能地在同盟身上榨取金钱。

　　罗利也明白干部们不能说出这个可能性的理由。

　　如果不打开箱子，谁也不知道箱子里到底装了货币，还是石头。

　　干部们是在害怕如果说出无法得到论证的反对意见，可能会使得同盟内部分裂。

　　如同同盟把寺庙逼上绝路，然后虎视眈眈地等待着寺庙内部分裂般，这回轮到寺庙以牙还牙，让同盟必须担心发生这种状况的可能性。

　　不过，干部们此刻之所以袖手旁观，是因为，他们同样是同盟成员。

　　因为，干部们的目的与大家相同，所以害怕分裂。

　　那么，如果是由非同盟成员，真正目的也与大家不同的罗利来开口，会如何呢？

　　万一同盟掉进了陷阱，罗利有理由感到困扰。

　　假设寺庙企图利用同盟，并且为了这个目的而设下陷阱，那么同盟如果掉进陷阱，就会让罗利感到相当困扰。

　　寺庙或许是认为只要抓住同盟的弱点，就能拖着同盟的鼻子走，但同盟是以利益为第一优先考量的商人集团。

　　一旦判断付出的辛劳与可得的利益不符，或是不合成本，同盟会在瞬间退出这场交易。

　　从乘坐全黑马车行动的家伙们老早就消失无踪的事实，也能看出这场交易对同盟而言，并非最重要的案件。

　　这么一来，就表示同盟一旦发现掉进陷阱，极可能会随随便便地善后，并立即逃离这里。

　　在这之后，同盟恐怕再也不会回到这里。

　　那么，在那之后，谁要来保护寺庙呢？

　　寺庙或许能得到暂时的安稳吧。

　　然而，同盟一旦离开，剩下的净是只会长出滞销羊毛的羊群。寺庙会乐观地认为未来羊毛价格会回升，这种心情也不是不能理解。任谁都会认为商品跌价后，一定会有恢复价格的一天，而且若是长年来非常畅销的商品，更容易让人如此乐观地认为。

　　在不久的将来，寺庙应该就会崩溃吧。

　　崩溃之后，寺庙必须面临土地遭到城主接收，以及解散的命运。到时候不难预见土地将会遭到分割，并为了讨好贵族而遭到分配，最后为了争夺土地多寡而爆发战争。

　　因为，战乱而被赶出土地的，永远是该土地的老百姓；因此，借时会被赶出这里的，就会是王德林等人。

　　罗利身旁的莉莉薇与寇洋，同样露出了不安的表情。

　　莉莉薇能凭着她的尖牙和利爪打倒所有人。然而，想要改变目前的趋势，却不能依赖这股格格不入的力量。

　　面对已经组好队伍，准备朝向雪原出发的人们，罗利有理由对着这些人开口说话。

　　“这可能是寺庙的陷阱。”

　　听到罗利这么说，发现这个可能性却闭口不说的那些人，露出比任何人还要紧张的表情。

　　“现在去就正好中了对方的计。”

　　说出第二句后，停下动作的商人们凝视着罗利。

　　“为什么？”

　　“万一查看箱子后，发现真的装了货币，对同盟不会有好处。”

　　“或许是这样没错。但，如果没有打开箱子，我们也有可能正好被摆了一道。一路以来我们用尽了各种手段，却都没能发挥效用。现在好不容易、好不容易来了个好机会。这不是神明的旨意，会是什么？如果让这个机会溜走，我们一路来的努力都将付诸流水！”

　　哇啊！一阵欢呼声响起。

　　谁是胆小鬼，谁是勇者一目了然。

　　在这世上，贤者即是勇者的时代可说相当罕见。

　　“还有啊，假设我们真的中了对方的计，到时候只要逃跑就好了啊。如果没买到土地，本来就只能卷铺盖逃跑。所以结果还不是一样。既然这样，怎么能不赶快去抓住利益！”

　　“对啊！”

　　大家涌向前说道。罗利与莉莉薇、寇洋全被推向了墙边。

　　在杀气腾腾的一群人背后，隐约可见袖手旁观的干部们。

　　“等一下……我现在才想到，你不是同盟的人吧。”

　　罗利感到胃部发寒，但不是因为，寒冷。

　　对以行维生的人们来说，这句话比狼的长嚎声更令人害怕。

　　罗利转动着视线。

　　他看见一群隶属于与自己不同权威的人们。

　　“你是企图瓦解我们，然后赚取时间吧？”

　　一旦被怀疑是密探，恐怕就无法洗刷罪名。

　　因为，想要让这些人接受罗利的说辞，只有在罗利承认自己是密探的时候。

　　“喂……到底是不是啊？”

　　罗利的汗水顺着脸颊滑落，眼神不禁飘移。

　　虽然罗利腰上绑有小刀，但面对这么一大群人，压根发挥不了作用。如果拔出小刀，反而会让罗利失去证明自身清白的手段。

　　怎么办才好？

　　罗利拼命动脑思考着。

　　王德林把一切交给了罗利。

　　理由是王德林觉得人类世界的结构太过纤细，而他的羊蹄太粗了。

　　如今罗利因为，齿轮开始转向错误的方向，而快要被这群人压垮。

　　包围罗利三人的圆圈越来越窄，三人恐怕已经无处可逃。

　　难道没有什么好点子吗？

　　罗利一边用身体挡住莉莉薇与寇洋，一边拼命动脑思考。

　　哪怕是诡辩，或是谬论都好。

　　如果无法颠覆这个状况，阻止同盟使出最后手段，就几乎不可避免寺庙走上毁灭之路。

　　王德林将失去好不容易建造起来的第二故乡，而莉莉薇将再次体认到这个世界没有他们的容身之处。

　　罗利当然不能看着这样的事情发生。

　　这时候只要有一个人先伸出手，就会带动大家一齐攻击罗利三人。

　　已经没辄了。

　　莉莉薇一副死了心的模样把手举高到胸前。

　　难道古时被尊称为神明的存在所拥有的伟大力量，如今只能在这般鄙俗的场面上使用吗？

　　对于会令莉莉薇感到痛苦的事实，对于自己的无力，罗利不禁想放声大叫。

　　王德林也肯定会离开这块土地，并且带着无数的羊群离开。

　　“咦？”

　　就在所有人如雪崩般袭来的瞬间，罗利眼前浮现一大群羊群在大地前进的景象。

　　“请等一下！”

　　罗利大声喊道。

　　“请等一下！我想到一个查看箱子的方法！”

　　在冲突爆发的前一刻，宁静降临了四周。

　　罗利在这千钧一发的瞬间，突破了重围。

　　“你说什么？”

　　想要安抚就快化身为暴徒的这群人，只能趁现在这个瞬间。一名干部似乎这么判断，而率先开口询问。

　　“等一下！先听听他怎么说！”

　　如果说现场差一步就酿成流血事件，一点也不夸张。

　　罗利用力吸了口气，紧接着吐气，再吸了一口气说道：“掉进陷阱的如果不是猎物，就一点意义都没有。”

　　另一名干部反问：“什么意思？”

　　“如果寺庙是企图陷害同盟成员……就可以让其他的东西掉进陷阱，借以让陷阱彻底失去作用。”

　　“嗯……意思是，你要代替我们去查看？”

　　这么做是无效的。

　　如同无法证明罗利不是密探一样，也无法向寺庙证明罗利与同盟一点关联都没有。

　　罗利当然做出摇头回应。

　　“那么，是谁要查看设有陷阱的箱子？”

　　对于自己脑中的想法，罗利一点信心也没有。

　　不过，有人让罗利找回勇气并恢复镇静。那人正是牢牢握住罗利之手的莉莉薇。

　　如果只是为了自己，罗利不会冒这样的险。

　　“是羊。”

　　罗利简短地说出口后，所有动作都停止了。

　　“原来还有这招啊！”

　　齿轮朝相反方向转了起来。

　　不用说也知道，羊是温驯草食动物的代表。

　　然而，如同牧羊少女韩昭月曾说过的一样，羊不懂得拿捏分寸。

　　身为黄金之羊的王德林也一样，一旦下定了决定，就不怕任何禁忌，为了混入人类世界，甚至能若无其事地吃下同族的羊肉。

　　在牧羊人的引领下，就算前方是断崖，羊群也不会停下脚步。

　　经常会发生有人被卷入这种性格的羊群之中，而受了重伤的意外。

　　寺庙设下了陷阱，而他们说不定还企图与前来查看箱子的同盟成员展开一场血战，好让同盟背负罪名。然而，如果他们面对的是如怒涛般袭来的羊群，别说是寺庙，就连佣兵集团也无力抵抗。

　　而且，罗利三人亲眼见识过这所寺庙分院饲养的羊群数量，以及牧羊人的高超本领。

　　所以，没有人反对罗利的提案。

　　“就是这么回事。”

　　坐在地炉旁的王德林听完罗利说明整个状况和计划后，那原本像长出青苔的岩石般动也不动的身体，缓缓动了一下。

　　“你是要我利用羊……来攻击人类？”

　　“简单来说，是这样没错。”

　　莉莉薇一脸百无聊赖地站在房门口。

　　寇洋则是被视为形式上的人质，留在同盟固定利用的旅馆。

　　“方便借重王德林先生您的力量吗？”

　　没有人比王德林更适合负责利用羊群的计划。

　　如果要说有困难，那就是身为黄金之羊的自尊。身为古时被尊称为神明的存在，其自尊会带来阻碍。

　　王德林不能依照自己的想法，在表里两面采取行动；他必须在古老时代的力量已无法发挥作用的时代，遵照人类世界的规则发挥力量。

　　王德林完全沦落为一颗棋子，甚至不是暗地里的实力者。

　　心里明白事实的沉重感，与实际面临事实时的沉重感完全不同。

　　就连罗利第一次遇见说出他的名字时，对方明明理都不理，一说出公会名称，立刻改变态度的对象时，也感到痛苦不已。

　　那是会让人深刻感受到自己压根毫无价值可言、仅是沧海一粟的瞬间。

　　王德林在地炉里丢进一根木柴，火花随之高高飞起。

　　“哈哈……我们终于走到这种地步了啊。”

　　这般像是在享受堕落乐趣似的话语，反而显得干脆。

　　即使化身为人类，并且已经跨过不能跨越的界线，王德林仍然保有他的矜持。

　　这最后堡垒瓦解的瞬间让人看了心疼，但也美极了。

　　不过，听到王德林的话语后，倚在房门上的莉莉薇插嘴说：“也不想想是谁拜托本大人的同伴。”

　　王德林转动粗大的脖子，以锐利的眼神看着莉莉薇，并扬起嘴角。

　　“莉莉薇。”

　　罗利这么呼唤后，王德林把视线从莉莉薇身上移到了罗利的身上。

　　并精神抖擞地对他说道：“无妨。毕竟，只有男人才懂得欣赏凋零之美，不是吗？”

　　在过去，王德林负责率领出没于野原的野生羊群，到了现在，则是试图守护同伴们的短暂休憩场所。

　　责任感与必须达到目的意识，如铠甲般很自然地包覆王德林的身体，也逐渐覆盖了他的心声。

　　令人痛苦、悲伤、讨厌，或是无法接受的事情。

　　王德林必须吞下这一切，硬着头皮迈步前进。

　　王德林即代表着羊群。

　　如此尊贵的王德林的简短一句话，让人明白这位风范似神学士的牧羊人，拥有懂得欣赏美丽事物的内在、是一个有血有肉的存在。

　　或许是觉得遭人取笑，莉莉薇原本打算开口说话，但这句话已经足以让她闭上嘴巴。

　　看见王德林打算站起身子，罗利伸出手搀扶他，并开口这么说：“您愿意帮这个忙吧？”

　　站起身子的王德林身高比罗利矮了一些。

　　然而，王德林的壮硕身躯所散发出来的威严感，可说魄力十足。

　　他鬈曲的银色头发和胡须，每一根都像带有雷光似的晃动着。

　　在眨眼的短暂一瞬间，罗利窥见了王德林的真实模样。

　　“那当然。除了我之外，还有谁能胜任。”

　　王德林握紧牧羊人的拐杖，发出悦耳铃声。

　　“真的很感谢你。这样我总算能融入这个新世界了。”

　　听到王德林这么说，就连罗利也只能露出苦笑回应。

　　然后，王德林看向莉莉薇说：“我们已经不能像以前那样自由地行动了。不过……”

　　王德林转头看向自己的手掌，最后看向随着火势转移燃烧起来的木柴。

　　“不过，我们还有居所，也像这样还有可负责的任务。你压根还没看见故乡，不要一副泫然欲泣的样子。你不应该为难这个年轻人。”

　　莉莉薇瞪大了眼睛，即使隔着兜帽，也能看出她激动地竖起耳朵。

　　罗利认为莉莉薇的尾巴一定高高膨起。尽管她相当愤怒，王德林走出房间之际，莉莉薇还是只能轻声嘀咕说：“区区一只羊，还敢教训本大人。”

　　或许有些事情只有莉莉薇与王德林能互相理解。两人的视线虽只交会短短一瞬间，但看得出彼此有心灵相通之处。

　　罗利先带着王德林前往旅馆，莉莉薇则是迟了一些跟上来。

　　来到这所分院已久的人们看见王德林后，似乎都认为王德林能胜任。

　　计划就这样顺利地进行，转眼间已安排好了羊群。

　　留在分院的和尚们得知这时要带羊群出去，一副不明所以的纳闷模样。

　　从畜寮解放出来的羊群脚步声，宛如地震来袭般响彻云霄。

　　王德林独自杵着拐杖挡在庞大羊群前方，罗利与莉莉薇牵着手注视着他的背影。

　　马队卷起雪花，消失在地平线的另一端。

　　马队准备前往寺庙本院，为的是去观看在本院展开的最后一战。

　　跑在前头的同盟成员们怀里，藏着花了一整晚时间打造好的强力武器。

　　这个武器之所以能磨得比任何武器还要锐利，是靠着王德林带来的一项重要事实。

　　这场争斗应该不需要花太多工夫和时间。

　　想到寺庙院长们一边走在被踏平的雪道上，一边被逼上绝路，不禁让人感到有些同情。

　　院长们做出的决定可说相当值得赞许，在剩余的手段当中，他们也采取了最好的方法。

　　就算罗利没有说出可能是寺庙设下的陷阱，一定也会有哪个干部说出这个可能性。

　　这么一来，同盟内部会分裂，而变得无法正常运作。

　　在同盟为了该不该前去检查箱子而争论一番后，就算有人前来检查，人数也不会太多。

　　寺庙肯定是做了这样的猜测

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