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第244章 正确的信仰[3/3页]

　　动，脱完衣服就累倒在床上起不来了。

　　“不过，这件事很适合记录下来吧？”

　　罗利笑着这样说道，肩膀被不在他手里的左脚踢了一下。

　　“明天还要去吗？”

　　一这么问，莉莉薇的右脚就在他手里一抖。

　　往头看去，莉莉薇抬起脸来，很不情愿地说：“一天就逃跑，有辱万狼公主之名……”

　　行脚商人打零工本来就是一天半天的事，对方应该不会介意，可莉莉薇没那个脸。

　　“好吧，那就再撑一天，然后跟人家说有别家店找你过去吧。”

　　莉莉薇闭起眼长叹一声，扭啊扭地坐起来，黏在罗利身上。

　　“这样我擦不到脚啦。”

　　左脚还没擦，但莉莉薇幼儿似的紧抱着动也不动。

　　明明应该是个能只身漂泊的人，在面包店工作一天就成了这副德性。

　　罗利笑归笑，想到莉莉薇愿意在他面前展现自己软弱的一面还是很高兴。

　　“先睡一觉吧。这时候港边整晚都有灯，晚点再边逛边找东西吃。”

　　摸摸莉莉薇的头，三角形的狼耳朵随后便拍了拍。每次都有面粉像蝶翼鳞粉那样洒，可以窥知工作有多重。

　　“那我去跟馆主谈一下我工作的事——？”

　　罗利想站起来，却被莉莉薇拉倒在床，脸按在他胸口上不动。

　　恐怕她是在面包店陪了一年份的笑脸。

　　其实有点认生的莉莉薇，是想补充一点招呼客人耗掉的东西。

　　罗利无奈地柔柔一笑，也搂住莉莉薇，尾巴在床上拍打了起来。

　　受人需要，就是商人的喜悦。

　　没过多久，莉莉薇就发出了细小的鼻息。

　　结果莉莉薇硬是在面包店撑了三天，没有一枚崔尼银币，也赚了一半，全是零钱也很有帮助。以行情来看，对方付得很大方。不是她做得很认真，就是赚了很多钱吧。

　　而她卖掉的力，罗利也勤快地替她补了回来。

　　一早就替她梳头、穿衣服、面包撕小块来喂，不高兴就摸摸头夸夸尾巴，连罗利都想讨薪水了，可是偶尔这样做其实也不坏。

　　打工结束后，莉莉薇整整堕落了两天才总算恢复力气。

　　“受不了，害死本大人了！”

　　莉莉薇在下榻的房间啃着午餐中的香肠发牢骚。

　　虽然说得像是被罗利逼着工作，可是挑她毛病恐怕会没完没了，只好先忍忍。

　　“这样也拿不到一整枚亮晶晶的银币，什么时候是个头喔……”

　　“慢慢赚就好了啦，还有这么多工作可以挑。”

　　莉莉薇那张纸上记录的打工资讯种类繁多，有专为等船等马车的行脚商人设计的，也有临时需要人手的工作。

　　港口搬运工是一定少不了，把羊群猪群从船上赶到围栏里的也有。还有清理船舱，修补船帆等，很有港都气氛。

　　再一个是一大排餐饮店帮手的工作，识字的还可以到公证人公会干活。

　　“本大人已经受够卖吃的了。”

　　莉莉薇将香肠沾满芥末酱，大口咬下。

　　马上就辣得缩脖子，尾巴毛都竖起来了。

　　“那就只能挑技术活或体力活了吧。”

　　“呃……就没有轻松又单纯的工作吗。有品酒的就好了。”

　　才刚在面包店体验过被过多食物包围的痛苦，真是学不乖。

　　“如果有分辨面粉有没有乱掺的工作，靠你一个就行了吧。”在旅馆就实际有过这种事。

　　莉莉薇和茉莉靠她们的狼鼻子，发现面粉不纯。

　　“大笨驴。干一天那种事，本大人的鼻子要不管用十天。”

　　这样就分不出来东西好不好吃，满方便的……罗利在心里偷偷这样说，视线却停在莉莉薇问来的一项工作上。

　　“这是在做什么？”

　　“嗯？”

　　行脚商人都是走遍世界各地，看状况应变做买卖。

　　对世间之所知，自然有一定的自信，然而纸上有个罗利不懂的项目。

　　“搅拌妇？”

　　“啊，还有这个。”

　　莉莉薇嚼着掺核桃的面包，拍拍碎屑说：“这是跟整天在会馆里缝缝补补的小丫头问来的，是港口特有的工作。”

　　“是跟名字一样，就是搅拌吗？搅什么？”

　　“听说最多的是小麦。嗯，很适合本大人嘛。”

　　搅拌小麦？听到这里还是没有头绪。

　　“是帮面包师傅吗？”

　　莉莉薇咕噜咕噜喝完葡萄酒结束早餐，幸福地噗哈一声。

　　“本大人不是说过不想再碰面包了吗？这个工作，是处理磨成面粉以前的麦子。你这个家伙买小麦都是放在通风好的货马车上，才没注意过。”

　　擦擦嘴后，莉莉薇斗志高昂地抓起大衣，把罗利的份也丢给他。

　　“你这个家伙知道小麦受潮以后很快就会坏掉呗？我们村子，也是会尽可能每天搅拌仓库里的麦子两次，帮它们换换气，太湿的就拿出去晒。”

　　“原来是这样啊。我都是注意品质好坏，没想过怎么维持品质耶。”

　　“哼。”

　　莉莉薇抱起胸，不知怎地用责怪的眼神看过来。

　　“真是的，你这个家伙做什么都是半吊子。”

　　毛茸茸的尾巴在莉莉薇背后左右摇晃。那是夜夜帮助罗利安心入睡的温暖毛皮。

　　“你平常写那么多，都没把我怎么孝敬你尾巴记下来吗？”

　　在本体上花了多少钱就更别提了。昨天和前天是怎么对她的，已经全忘了吗。

　　“大笨驴，那还差得远呐。”

　　对莉莉薇这种话，罗利只能耸肩叹息。

　　“总而言之，顾小麦的事本大人已经做惯了。看样子，这种事不管在村庄还是城镇都是女人的工作。”

　　“才叫搅拌妇啊？”

　　工作有职责，有领域。看似已经透彻认识的城镇中，也会有许多男人不曾注意的角落。

　　“本大人也听说搅拌的时候都会唱歌，好期待啊。”

　　莉莉薇在旅馆不太会凑热闹，但还是有唱歌跳舞的时候。

　　她将手插进装麦谷的大麻袋，边搅拌边愉快地哼歌的样子，一定颇为可爱。

　　“不要搅得太高兴，摇尾巴给人家看喔。”

　　“本大人又不是狗！”

　　莉莉薇对罗利一瞪，牵起他的手走向港边。

　　两人在港边向人问路，前往仓库林立的工作地点。

　　除了许多搬运工和商人外，的确有不少女性。

　　罗利过去来到港边时当然也见过女性，却从来没想过她们做什么工作。

　　搅拌妇因工作需要，在严冬也会穿短袖。

　　见到仓库区几乎所有女性都穿短袖，罗利为自己的不觉感到惭愧。

　　“哦哦。少主也来干活啊？”

　　问过几个路人后，他们在仓库附近的公证人办事处找到了搅拌妇的工头。

　　这位手握着笔的矮小老人，第一眼给人和蔼可亲的印象。皱巴巴的皮肤多半是太阳晒出来的，还有无数小旧疤，指节又特别粗。年轻时候多半是个搬运工，扛出名声以后负责管理仓储吧。

　　“这时候请再多人都不够用呢。话说少主，你懂麦子吗？”

　　“只要还没煮过，本大人要它发芽就会发芽。”

　　能宿于麦中，掌管丰歉的莉莉薇说不定真办得到，而老人当然只是当她说笑。

　　“那真是太好了，你就赶快去吧。对了，袖子要卷起来，然后穿上制服再去。要是被不知好歹的搬运工缠上了，短袖的少主都会来帮你。”

　　“嗯。”

　　罗利看着莉莉薇笑嘻嘻地卷起袖子，并注意到老人的视线。

　　“那么，先生是来搬货的吗？看起来是识字的人，是来找文书工作的吧？想做哪种都有得忙就是了……”

　　话题突然转过来，让罗利有点慌。

　　“不，我……”

　　罗利自己也有很多事要做。比如找人买玉龙府托卖的硫磺粉，寻找管道换大家都欠缺的零钱等等。

　　“嗯？抱歉抱歉，两位不是夫妻吗？”

　　“啊，我们是啦。”

　　才刚开口，莉莉薇就插了嘴。

　　“这头大笨驴叫本大人出来工作，自己要在房间喝酒呢。”

　　“喂。”

　　罗利是在处理各商行的信件，绝不是虚度时光，不过工作时是会喝上几口蜂蜜酒，反驳了不知道会有什么后果。

　　“呵呵，反正一个愿打一个愿挨，喜欢没出息的人我管不着，自己要多担待。”

　　“嗯，本大人已经很习惯了。”

　　看着莉莉薇和缺牙的老人笑成一团，罗利只能叹息。

　　“好啦，其实搅拌妇大多都是这样，没什么好说的。”

　　“本大人也没办法，愈麻烦的家伙愈有意思嘛。”

　　老人不敢恭维地笑，叫排在后面的女孩上前。

　　“就这样，本大人要努力工作啦。”

　　“好好好。”见罗利哀怨地回答，莉莉薇笑得好开心。

　　搅拌妇的工作似乎很对莉莉薇的胃口。

　　港里有各个产地送来的麦，光看就很有趣，且搅拌时能听说很多事，乐趣倍增。

　　莉莉薇愉快地摇晃着沾上麦壳的毛茸茸尾巴，边将工作的事写进日记边和罗利聊，直到打起瞌睡为止。

　　到了第二天夜里，还多了同事们的事。

　　莉莉薇在那遇到曾在玉龙府表演的行脚舞娘，双方都吓了一跳。这时候玉龙府没什么客人，才来这里赚点外快吧。

　　当然，搅拌妇绝大多数是当地妇女，且几乎是穷人寡妇。而这工作就只是搅拌麦子，薪资没有高的道理。

　　男人不能做这件事，据说是为了留给工作机会少的女人，让她们不至于走偏。

　　然而，莉莉薇也说事实也如工头老人所言，有很多人是走偏了才来做搅拌妇。

　　例如：爱上窝囊废，钱全被酒和赌博败光之类。

　　“就像我们一样呢。”莉莉薇假哭着这样说道，尾巴却乐得直摇。

　　莉莉薇使坏轻咬罗利的时候，就是她最开心的时候。

　　目送莉莉薇神采飞扬地到港口工作的第三天。

　　罗利人在鲱鱼卵交易所，觉得莉莉薇的玩笑其实大致上也没错。

　　“你们是什么意思！凭什么关闭交易所！”

　　商人群起怒骂，整间房子都摇了起来。这天屋里没有酒食，公告鲱鱼卵价格的告示牌也安安静静。

　　罗利原先是在房间里写信给合做商行，后来德利修斯商行的人告诉他这个消息才来的。

　　说是交易所出事了。

　　赶来见到的是，一方要关闭交易所，一方为此骂翻了天。

　　“神禁止占卜，而赌博说穿了不过就是一种占卜！”

　　巨款与欲望满天飞的交易所里，来了几个最不搭调的人物。

　　一群僧服打扮的圣职人员。

　　“我们在买卖鲱鱼卵，不是赌博！”

　　即使被如此叫嚷的大批商人包围怒瞪——不，或许是因为如此。

　　五名圣职人员面无惧色，昂然挺立地说：“此言差矣。你们买卖的是并不存在的鲱鱼卵，无非是揣测未来吉凶的行为！”

　　这般方方正正的理由，是来自脸上就像写着刚正不阿的青年。

　　从服装来看，职位是主祭。年纪轻轻就有这样的地位，不是能力优异，就是教会配合改革而推举的年轻人吧。

　　周围有几个青年圣职人员替他撑腰。

　　“而且经过我明查暗访，你们之中实际在买卖鲱鱼的，其实一个也没有吧？”

　　从现场气氛，可以感到这句话让商人们都懊恼地把话吞了回去。

　　在场所有人恐怕都没见过鲱鱼卵。他们关心的不是实物，就只是因为，它价格涨跌奇妙适合投机，才会大老远跑来这里。

　　他们脑袋里某个角落八成也觉得自己做的不是正经买卖，那么在旁人眼中，肯定是明显有问题。

　　“可是这门买卖流传已久，现在是北方群岛渔夫生活中不可或缺的支柱啊！”

　　某个灵光一闪的人这么大喊，周围的同声附和。

　　“而且买卖还不存在的商品，对商人来说是常有的事！预购麦谷、葡萄、水果这些，都是理所当然！如果拿我们没见过鲱鱼卵说事，那矿山还不是一样！买山开矿的商人，哪一个会拿锄子上山啊！为什么我们这样就算赌博！”

　　这话立刻引起如雷掌声。

　　被这群激动的商人包围，圣职人员们依然眉头也不皱一下。那样不惜殉教的死正经，甚至教人肃然起敬。

　　“这是公平性的问题。”

　　青年沉静的声音，含有逼退商人的奇妙魄力。

　　那样的身影，让罗利想到在玉龙府温泉旅馆中不时与法学者讨论的寇洋。

　　“据说你们之中，有人在这个交易所成为富豪，可是捕捞、加工、搬运的人当中，没有一个能不流汗就获得这样的财富。那么你们在这里做的事，不管怎么说都是大有问题吧？”

　　大多商人瞪大了眼，心里有骂人的冲动。但他们青筋暴露胀红的脸，都是紧闭着嘴。

　　他们还是有理性的。

　　知道这样买卖鱼卵，纯粹是包装过的赌博。

　　有个平静的声音，介入双方无言的互瞪。

　　“不过，我们还是帮到了这个城镇。”

　　一名头发黑白掺半，蓄胡的细瘦商人这样说道。

　　服装算是中上，四平八稳的样子有种说不出的魄力。

　　“我们在这里买卖鲱鱼卵，吸引了很多商人过来。他们要吃住，就会留下钱财。我们在这里买卖鲱鱼卵，北方的渔夫会优先把鲱鱼送到这里来。要是这门买卖跑到其他城镇去，必然会流失和鲱鱼相关的大部分工作。再一个，相传清镇这个城镇最早就是从鲱鱼卵的交易所发展起来的，这是支撑这个城镇的传统啊。”

　　有人大喊：“一点也没错！”

　　立刻有好几个人便赞同，掌声四起。

　　无论这里长久以来的行为正当与否，在清镇大教堂服务的他们，都是借由老百姓的捐献修缮教堂、购置器具、雇用人手。

　　且无论是哪一个城镇的教会，其实都会或明或暗地插手商业。

　　即使是圣职人员，也不会去削减自身城镇的活力。

　　教会就是因为在神的面前如此圆滑，才能在世界各地开设分会，比任何大商行都还要多。

　　语气镇定的商人，以及听他说话的其他商人，都相信这一点。

　　如此说来，圣职人员会不会是想搬出信仰的根基来吓唬他们，借此从交易所抽税呢？

　　听见邻近的商人如此窃语，罗利也深感同意。

　　行脚商人时期，他也常为圣职人员的商才咋舌。

　　就在他觉得这次也是如此时，圣职人员说了惊人的话。

　　“我们钟楼议会，将跟从神的旨意，为防止这个城镇成为恶德的窠巢，决议关闭此交易所。”

　　交易所内这次连怒骂都没有了，顿时鸦雀无声。

　　“经过研判，我们认为交易所内的一切全部都是违反戒律的占卜与赌博，是一种高利贷，是对神的亵渎。”

　　商人们嘴巴愈张愈大。

　　难道这些圣职人员是玩真的吗？真的要砍了这棵摇钱树，丢出这座城镇吗？教会不是嗜钱如命吗？到底在打什么主意？

　　当所有人都以全身发出如此不成声的疑惑时，那个商人又开口了。看来就连他也非常吃惊，声音有几分僵硬。

　　“居然要关闭鲱鱼卵交易所，城里会有很多人反对。你们知道那会害这里失去多少钱吗？”

　　表情严正得吓人的青年祭司大声答道：“这城镇的人，大部分都不是你们这样随随便便就拿金币银币来赌的人，而是挥洒汗水辛勤工作，赚取铜币的人。他们伟大的劳动，才是这个城镇的支柱，而且城里大部分的人都认为你们是黑心商人。”

　　至此，商人们都开始相信他们是认真的了。

　　见谁也不说话，青年祭司继续说：“再者，还有什么事比正确的信仰更重要？”

　　想不到会在如此欲望充斥的地方听人这样训话。

　　商人们毫不掩饰地露出一脸嫌恶。

　　可是没有一个愿意正面反抗圣职人员。

　　因为，他们是商人，对时代潮流特别敏感。

　　“这座城镇也是长久忘却神的教诲，直到前不久才找回正确的信仰，彻底悔改。神也一定愿意宽恕你们的罪孽吧。”

　　现在世界的趋势，在于教会和信仰改革。

　　既然镇上的人也都支持，狂宴就该结束了。

　　然而，即使这里关闭了，世人还是需要买卖鲱鱼卵的地方。转移阵地或许不容易，但毕竟不是永远禁止。

　　青年祭司看着这群很识时务，开始盘算出路的商人，宣告道：“因此，我们钟楼议会要遵照神的教诲，将这个恶德窠巢中所有肮脏的赌金全数没收。”

　　“咦！”

　　所有人都抬起了头，还有不少人从椅子上跳起来。

　　就算没了赌场，只要损益还打得平，商人都还沉得住气。但有一件事，他们无论如何都无法忍受。

　　那就是抢夺他们的金币银币。

　　孰可忍孰不可忍，这是不可跨越的底线。

　　尤其是这里有很多人下了重注，将重过性命的金额交给了命运。

　　就在场面一触即发的时候——

　　“可是神随时都愿意宽恕你们。假如你们愿意到教堂诚心悔改，不只能赦免罪孽，你们的钱也会洗脱污秽，回到你们手上。”

　　先宣告严罚再行赦免，是教会惯用的伎俩。要对方付出奇妙代价后展露一点点温情，还要人感恩戴德。说是会还钱，到时候肯定会敲一笔祈祷费，但总比一毛都拿不回来好多了。

　　仿佛能听到商人们脑袋里算盘拨动的声音。

　　“你们在这里的不当所得，对城里的人而言等同于背弃神的行为。如果城里的人都唾弃你们，你们还要在这里做生意吗？”

　　如今寻求正确信仰的声势高涨，对于利用买卖鲱鱼卵这种怪异赌博赚大钱的商人，人们的风评一定不会好。

　　教会就是在街头听闻相关批评，觉得时机到来了吧。

　　这样能给商人们一个教训，也能对人民宣示教会真的有所行动。

　　看来谁胜谁负，早就已经底定了。

　　“你们什么时候要还钱？”某人问道。

　　青年祭司露出主持晨间礼拜般的亲切笑容，真的跟寇洋有那么点像。

　　“我们为记念枢机大人和扶持他的圣女茉莉，替这个城镇和这个世界点起了正确信仰的火炬，特别订制了一幅画。而就在后天，我们要为这幅画举行一场祈福礼拜，到时候就会归还各位。”

　　商人们纷纷妥协，但罗利却属于依然愁眉苦脸的那一群。

　　而他也知道为何其他人也都是这种表情。

　　“只要愿意在教会告解、祈求宽恕，神也一定会愿意保佑各位生意兴隆。”

　　青年祭司面泛慈爱的微笑，语气丝毫不带讽意，纯粹是渴望拯救商人的灵魂。

　　可是罗利的想象却让他冷汗直流。不是因为，他是祀奉大蟾蜍的异端信徒，赌金也只要向教会低头就拿得回来。在行商的时候，他就算是神也照样利用。

　　问题是，这里有很多人认识他。

　　沉着脸的人多半是清镇当地的商人吧，没人想在大庭广众之前出丑。

　　而且画做公开当日，莉莉薇也有受邀。

　　罗利想象自己为了挽回瞒着莉莉薇却失败的生意，惶恐地出列忏悔的糗样就头晕眼花。

　　不知道莉莉薇会怎么逼问，怎么挖苦呢。

　　而且，女儿茉莉和形同儿子的寇洋的画，还高高在上地看着这一切。

　　后来的细项，罗利一句也听不进去，摇摇晃晃地离开交易所。

　　虽想设法解决，但结论几乎是无法撼动了。

　　即使赌金不至于动摇家本，也不能为了面子就舍弃莉莉薇要辛苦几十天才赚得到的钱。

　　最重要的是，就算狠下心来放弃赌金，死也不去忏悔，罗利也不认为自己瞒得过莉莉薇。

　　对于这种事，莉莉薇的鼻子特别灵。

　　与其被她揪出来，倒不如事先主动认错。

　　没有别的路了。

　　“可是……”罗利轻哼似的呢喃。

　　买卖鲱鱼卵和赌骰子不同，损失基本有限。

　　运气好就大赚，不好也就亏那么多。

　　怎么也没想到，今天会这样翻船。

　　罗利忍不住想咒骂上天，但临时想到买卖本来就有风险。

　　最后，只好兀立港边，仰天长叹。

　　好想醉到忘了自己是谁。

第244章 正确的信仰[3/3页]

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