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第243章 蜜蜂[3/3页]

　　继续维持丰富的森林资源，并准备现金未雨绸缪。

　　那么，具体上该怎么做。

　　罗利远眺了夜晚的森林一会儿，最后叹口气关上木窗。

　　这不是随便想想就能得出答案的问题。

　　应该先听听村民怎么说，如果情况需要，还得跟村长或主事者直接对谈。

　　这就不属于商人的范畴了。

　　了解人民的意向，找一个能够妥协的方法是政治的领域。

　　这时候需要的就是万狼公主莉莉薇的力量了。

　　“那么……”罗利抱胸吐气。

　　这位公主大人，现在是抓着被子缩成一团，打着小小的鼾。

　　看着被子底下莉莉薇傻呼呼的睡脸，罗利不禁吊起唇角，在颊上轻吻一下吹熄蜡烛，自己也钻进被窝。

　　总之，明天再说吧！

　　瞌睡虫转眼就来访了。

　　不是因为，昨晚吃了人家的肉，今天就要努力回报。

　　莉莉薇这么积极，应该是出于有丰饶森林恐遭破坏的愤慨。

　　“喂，莉莉薇……等等我！”

　　莉莉薇难得起个大早，迫不及待要亲眼检视森林里的状况。

　　罗利虽也跟去了，但莉莉薇的脚步快得他吃不消。

　　“你这个家伙是怎样？昨晚喝太多了吗？”

　　对爬山而言，步法似乎比体力更重要。

　　在这点上，莉莉薇的脚步，真的就像狼一样健步如飞。

　　当旅馆老板多年的罗利，想跟上她，实在太吃力。

　　“你才不要……不要这么生气哇。”

　　罗利咳到拿水袋出来润喉，莉莉薇红色的目光射了过来。

　　“本大人才没有生气，只是觉得想破坏这种森林的人全都是大笨驴而已！”

　　说那就是在生气也没用吧。

　　罗利叹口气，拿起夹在腋下的木板。木板上抹了一层蜡，可以用尖木笔写字。

　　上面详细记录了村民对森林的意见。

　　“总之，这边看得到的全是布加罗德斯瑞家的森林吧。这附近，呃……好像可以采到野生的麦子。”

　　森林里也采得到大麦或燕麦，只是品质逊于特别培育过的麦种，只能用来填补酿酒所需，或是当驮兽的饲料。

　　“嗯。森林不会太密，日照充足。还有些山丘的地形，含水量高。如果本大人住在这里可以赶走鹿跟猪，保他们千年丰收。”

　　莉莉薇是能够寄宿于麦子的狼之化身，不是在说笑吧。

　　“有人是觉得砍这边的树影响不大啦。”

　　罗利也觉得空地变多，或许会让麦子长得更茂盛。

　　“哼，一群大笨驴！”

　　然而，莉莉薇用尾巴扫开这些想法似的忽一旋身，环视森林中的广场说：“有胆就去砍周围的树呗。天气只要差一点，风马上就会灌进来，把好不容易结穗的麦子全部吹倒。然后比较矮，不知道在粗什么的草就会到处乱长，让麦子结不好穗。几年以后，就会只剩下一大堆荆棘那种怎么料理都不能吃的草。”

　　莉莉薇在某个村庄的麦田里待了数百年，之前还住在比玉龙府更深山的雪龙城。对森林变迁所见之久，无疑超乎罗利所能想象。

　　那张眯着眼，站在收割过后略显空寂的地方环顾四周的侧脸，甚至略感悲怆。

　　“原来如此。以前我行商经过村子，也有人在感叹森林突然不再恩泽他们了，其实就是这么回事吧。”

　　“嗯。东西原本就在，便以为做什么都不会改变这种事，莉莉薇也不是不能理解。可是啊，森林其实比你这个家伙等用的天平还容易变动呐。”

　　莉莉薇蹲下来，取一把留在原地的麦秆，孩子似的甩来甩去。

　　“再一个要去哪里？”

　　“从这边往东，嗯？”

　　罗利看着记录村民说法的板子，愣了一下。

　　“怎么啦？”

　　“喔。”

　　他将板子转向莉莉薇：“说要注意蜜蜂。”

　　采蜂巢而被蛰的地方，还他妈的有点儿红肿。

　　莉莉薇有替罗利构不到的地方抹猪油和成的软膏，自然知道他的辛苦。

　　但她仍是吃性坚强的狼。

　　“应该有人说过蜂巢品质好不好呗？”

　　“没有！这次我们不采蜂巢！”

　　不说得坚决一点，待会儿搞不好被她一点一点推下水。

　　莉莉薇听得咯咯笑，嚼两口手上的麦秆后指向东方说：“好，就往那走。”

　　她颇为雀跃的样子看得罗利浑身无力，默默跟上去。

　　在这条越过小丘的下坡路上，就连莉莉薇也走得很小心。

　　路面看似平坦，其实落叶底下藏有几个凹洞。

　　莉莉薇边走边指出位置，并顺着气流找好走的路线绕。

　　森林密度越来越高，空气也开始带点湿气。

　　常绿树多，遮蔽了大部分日光。

　　不时传来的细小爆裂声或折断小树枝般的声响，是不知在哪里的鸟儿和视线角落钻来钻去的松鼠野鼠所造成的。

　　脚边有不少橡实或锥栗，在这养猪肯定是一下子就肥起来了。

　　“本大人越走越觉得，这是座好森林。”

　　也难怪莉莉薇会如此赞叹。

　　“有这样的森林，怪不得村里的人不怎么拼命种田了。”

　　“嗯……是这样的吗，村里的田看起来不糟啊？”

　　“有很多小细节都不怎么注重的样子。进了森林就有吃不完的食物，这也是没办法的事。因这个缘故，本大人是更不懂该拿森林怎么办这种事到底有什么好吵的。失去了这座森林，难过的人会更多呗。”

　　莉莉薇眼睛随后便树枝上跳来跳去的松鼠说，而罗利的回答是：“这是因为，森林的恩惠并不是对每个人都平等。”

　　“嗯？”

　　大概是不想空着手，莉莉薇改抓树枝，啪啪啪地敲着树根转向罗利。

　　罗利蹲下来，脚边正好有可以祛热的药草。布加罗德斯瑞说过森林里的东西爱采多少就能采多少，他便不客气地摘下来。

　　“像这种药草或野菇、树果这些，的确对每个人都有用。可是，人类社会有一点复杂。”

　　莉莉薇没插嘴，用眼神要他继续说。

　　罗利走到莉莉薇身旁再开口。

　　“森林的恩惠再丰硕，能换成货币的还是有限。”

　　“例如蜂蜜吗？”

　　“对，食物中最具代表的就是蜂蜜。啤酒和水果酒在某些地方可以外销，可是这一带水质好像不够好，没人提到。而且这里比较偏远，送货很花时间。酒水又是很重的东西，运费会大幅拉高定价。如果口味没比别人好，在市场上根本没得竞争。”

　　或许是想起陪伴罗利行商的时光，莉莉薇如有所思。

　　“其他的嘛，是可以替城镇代养猪羊，不过距离还是问题。”

　　说到这里时。

　　莉莉薇忽然伸长脖子往森林深处望。

　　“怎么了？”

　　“有烧炭味。”

　　莉莉薇并不着急，不像有森林火灾的样子，而罗利也很快发现味道的来源。

　　“有炭窑的痕迹呢。”

　　那是一座堆得高高的土丘。

　　将柴薪和潮湿的落叶一起堆起来烧，中间插一根用来流通空气的管子，用土盖起来，再放置一、两晚就行了。

　　“木炭也是所有人都需要的东西，可是有些人特别需要。”

　　“肉铺吗？”

　　罗利忍不住喷笑，被莉莉薇瞪一眼。

　　“抱歉抱歉，用炭火慢慢烤过的肉特别好吃嘛。”

　　莉莉薇赌气转向一边，用树枝抠挖烧炭痕迹。

　　“用最多木炭的，是铁铺。”

　　“喔……就是在森林里整天烧火，敲敲打打的人呗。”

　　“那是规模比较大的了。反正就是那样。”

　　“才就是那些人主张砍树吗？”

　　莉莉薇的眼睛转向罗利手上的木板。

　　“是没错。尤其现在燃料飞涨，金属类的东西也随后便涨价了。既然旁边有这么丰饶的森林，当然会觉得是赚大钱的好机会。”

　　“头脑真简单。”

　　“或许该说是懂得见机行事吧。”

　　莉莉薇用鼻子叹了一声气。

　　“基本上就是我刚才说的，照顾所有村民的森林恩惠大部分是难以卖钱，可能卖钱的森林恩惠，又照顾不了所有村民。”

　　如果决定砍树，樵夫和搬运工将是主要受惠者，再一个是炭匠和铁匠。当然，他们赚的钱不会全进自己的口袋，有一部分要缴税给布加罗德斯瑞，日后造福乡里。

　　然而这将使得他们认为钱都是他们赚来的，在村中造成地位之分。

　　这对为采集、狩猎、耕田等赚不了大钱的事辛勤流汗的人来说，可就不好玩了。比起森林荒芜，布加罗德斯瑞更怕的是伤了村里的和气。

　　“如果有其他能卖钱的东西就好了。”

　　“嗯。”

　　莉莉薇闭起眼睛，聆听周遭之后说：“对了，皮草怎么样？”

　　莉莉薇是狼的化身，而市场不时能见到狼的毛皮，才罗利是尽量避免去谈。

　　但既然是莉莉薇自己提的，就非答不可了。

　　“皮草是少数能卖高价的商品没错……可猎人大多赞成砍树。”

　　莉莉薇眉头大皱。

　　“他们说适度砍一些树，可以方便他们驱赶猎物。”

　　莉莉薇听不下去似的垂下肩膀，拿树枝往树干一敲。

　　“人真是愚蠢啊。”

　　“可是皮草匠反对砍树，才就扯平了。”

　　“嗯……？”

　　莉莉薇摆出不解的脸。是不懂皮草匠为何反对吧。

　　猎人捕到愈多野兽，皮草匠的工作也就愈多才对。

　　罗利替莉莉薇解释人类社会的构造。

　　“皮草不是要先鞣过吗？这个工序需要广大的森林。才……喔，这样啊。这个注意蜜蜂是这么回事。”

　　罗利看看周围树木以后，发现那是什么意思。

　　“很可惜，他们说的不是你想要的那种蜂。”

　　“咦……是会挤在牛身上那种吗。”

　　那是指吸血的牛虻吧。即使是狼这样的森林之王，似乎也管不了虫子，莉莉薇一脸的厌恶。

　　“不，是挤在树上那种。”

　　“那……不就是采蜜的蜂吗？到处都有呗？”

　　前不久采到的蜂巢里的蜜，就是从满溢树液的树采来的。

　　但虫利用树木的方法，可不只那一种。

　　“是会在树里面筑巢的那种。树上不是有时候会结出奇怪的果实吗？”

　　莉莉薇愣了一下，暧昧地点点头。

　　“呃……嗯……偶尔会看到。你这个家伙是说直接长在树枝中间那种呗？可是那不像果实……比较像奇怪的树瘤呐。不是可以吃的东西。”

　　看她吐舌皱眉的样子，难道是吃过吗。

　　“那是有蜂类在里面产卵而造成的，也就是摇篮。”

　　见到被虫寄生的虫会吓哭的莉莉薇，似乎想象了那个画面，脸色全僵了。

　　不过，蜜蜂的幼虫总是让她吃得津津有味，结果是好奇心胜出了。

　　“才呐？那和皮草有什么关系？”

　　“关系大喽。把那个瘤划几刀泡进水里煮出来的汁液，就是鞣皮的必须材料。”

　　“喔？也就是说……本大人懂了。皮草猎得再多，鞣不起来也是枉然呗。”

　　“就是这样。因为，毛皮是现在少数能卖钱的商品，才是保护森林最大的势力。”

　　莉莉薇点了点头，看见光明似的笑起来，但忽然注意到一个问题。

　　“那皮草和木材比起来哪个赚？”

　　不愧是万狼公主。

　　不，应该说不愧是退休商人的妻子。

　　“皮草完全比不上木材啊。”

　　莉莉薇悻悻然地哼一声，抛开树枝。

　　然后扫视周边，像个森林之王般盘手抱胸。

　　能赚大钱的一方势力强这种事，莉莉薇当然也懂。

　　“所以，我早上说了，需要你的智慧。”

　　原本是怀着一丝希望，期盼能在森林找到能卖钱的商品。

　　比不上木材也好，至少能帮皮草匠壮大一点声势。但果然事情没那么简单。

　　如同罗利是了解商场的商人，村民们也是打从出生就依傍森林而居。

　　以为一天就能找到他们所没发现的，未免太自以为是。

　　“嗯……如果要讲森林的优点和砍树以后的弊害，本大人是可以帮忙……”

　　“既然是那样，那你变身吧！”

　　听罗利这样说，莉莉薇噘起嘴巴，耳朵尾巴不满地晃动。

　　不愧是森林之王，如果还记得在教会势力遍布天下前，是怎么做的人，认为自己触怒住在山林或泉水里的精灵时，会发生什么事是显而易见。

　　罗利稍一想象化为狼姿的莉莉薇，面对泪流满面的弱者而不知如何是好的样子，就有点儿想笑。

　　但事情不是闹着玩的！

　　如果，为了保全森林而使得村民不敢碰触森林的恩惠，岂不本末倒置。

　　“再一个耍嘴皮的工作是你这个家伙负责的呗？”

　　或许是“没事就讨这讨那吃的人哪有资格说我”的想法写在脸上了吧。

　　莉莉薇走过来故意踩罗利一脚，又离远几步抱起胸。

　　“是你这个家伙负责的呗？”

　　“是啊。”

　　罗利叹息回答，喃喃地说：“嗯……说到底，就是钱的问题嘛……这座森林这么丰饶肥沃，怎么会没有能够赚钱的东西呢……”

　　布加罗德斯瑞领地里的村民应该都已经听到消息，只要南下到了河边，再不愿意也会看见。这年代贸易鼎盛，商业所不可或缺的木材一条条地顺河而下，不认为自己也该受惠的反而奇怪。

　　罗利自己也不禁有稍微牺牲一点森林来换取现金的念头。

　　说不出口，是因为莉莉薇。

　　莉莉薇遇到有关森林的事就容易激动，更何况答应协助布加罗德斯瑞，是为了请他分点纸墨，好给莉莉薇写游记。

　　聪明的莉莉薇，当然不会忘记这件事。

　　风儿吹过，莉莉薇抬望头上摇动的树梢，这样说道：“本大人也违抗不了世间的大潮流。如果人类想要的是闪亮亮的货币，终究是避不了的呗。”

　　“莉莉薇？”

　　“而且写字不也需要银币金币吗？那么阻碍村民赚货币，也不是正当的事。他们也跟本大人一样，有需要的东西呗。”じ☆veWWω.ЫＫメＳ.иＥｔ✾ ั

　　村民想卖木材也不是为了过奢侈生活，就只是不想错过赚取贵重货币的好机会而已。

　　如果是村子的储蓄增加了，歉收时就能到其他城镇买农作物，也能买农事或采集所需的铁制品，或者在附近小河设置新水车。

　　货币可以直接改善、丰富村民的生活。

　　如同佛经上说，人不能只靠面包过活，村民也不可能只凭大地的恩惠，解决一切所需。

　　莉莉薇像燃尽了自己一样，无力地站在炭窑遗迹旁，苦笑着这样说道：“还以为本大人在好久以前，就把保护森林的想法放弃了呐。”

　　这次，她没有踩罗利的脚，而是牵起他的手。

　　“就像你这个家伙，好久没行脚就花了好多时间生火，缰绳也抓得太用力一样，本大人泡了太多温泉，都忘了人世间是怎么样了。”

　　世事是不如意的多，有时需要装做没看见。

　　不仅是走过商人之道的罗利，面对时代移转只能旁观的莉莉薇，也切身地明白这一点。

　　罗利也握紧莉莉薇小小的手，弯下腰让嘴巴附在狼耳朵根部。

　　“至少布加罗德斯瑞是个好领主。森林在他的指挥下，不会耗用得太过度。”

　　“嗯。”莉莉薇点了点头，猫咪撒娇似的将脸埋进罗利胸口。

　　这下，没法为莉莉薇维护森林安宁了，更没能达成领主布加罗德斯瑞的邀请了。

　　如果是诚心谢罪，拿那个奇妙蜂巢做补偿，布加罗德斯瑞这个好心的领主，说不定还愿意分一点纸墨出来。

　　想到这里，罗利忽然有个念头！

　　“对了。跟布加罗德斯瑞拿纸墨高价转卖的话，多少能补一点儿回来。”

　　在这个偏远的乡村，通常没几个识字。

　　与其任纸墨腐坏，还不如拿去卖钱。

　　如果能帮领主多卖点银币，来做自己兴冲冲地接下任务却失败的补偿，他应该也会高兴。

　　向莉莉薇说明下一步计划后，惹来了她的苦笑。

　　“你这个家伙就算跌倒了，也要有钱赚才会爬起来呗。”

　　“小的是商人嘛。”

　　罗利的玩笑话，逗得莉莉薇嗤嗤笑，然后是一声叹息。

　　“那么，我们就去道歉呗！今晚没好吃的肉，能吃喽。”

　　“你就暂时用树皮来写游记吧，像这块木板这样。有看到纸墨再帮你买。”

　　“嗯。对了，可以用那些炭写吗？”

　　罗利随后便往炭窑遗迹看。

　　“只用炭写很容易糊掉。我是看过有人掺胶来代替墨水，可是做胶要长时间炖煮动物的肌腱和骨头，同样需要木材……大概就是这样吧。”

　　“到处碰壁喔！”

　　莉莉薇刻意的大叫令人失笑。

　　“话说回来。”

　　莉莉薇又说：“本大人平常用的那种墨水是怎么做出来的？”

　　“嗯？那个啊，是用一种长得像果实的树瘤煮出来的东西。这种树瘤也会用在鞣皮上……咦？”

　　“呃？”

　　莉莉薇和罗利傻愣地看着彼此。

　　“你这个家伙啊。”

　　罗利尴尬地笑起来：“有知识是一回事，能不能随时拿出来又是一回事呢。”

　　“跟你这个家伙的钱包一样。”

　　虽想抗议说别相提并论，不过见到莉莉薇期待得双眼发光，尾巴猛摇的样子也只能笑了。

　　“也难怪村民没注意到这件事呢。”

　　识字的恐怕只有布加罗德斯瑞一个，且说不定连他也不会。

　　远离城镇的地方，常有这种事。

　　假如真是如此，也难怪他们没有这种想法。

　　“不是说墨水被寇洋小鬼和茉莉搞得涨翻天了吗？”

　　“是啊。如果想要很多树瘤，就要让树长得更多更茂盛了。”

　　“你这个家伙啊。”

　　莉莉薇脸上堆满笑容，这世上就是偶尔会发生这种事。

　　“这样能保住森林，也能帮到村民。只要大量生产价格高涨的墨水，就能比砍了就没了的木材卖得更久更多。”

　　“这样本大人要的墨水也有着落啦！”

　　此后罗利与莉莉薇肩并肩离开森林，向布加罗德斯瑞报告结论和墨水制法与价位。

　　墨水和酒不同，是少量就能卖出高价的优秀商品，送到远地去卖也有可观利益。

　　而且，那种植物的采集与加工都是小孩就能做的事，可以提供贡献的人并不受限制，可以避免村民之间的冲突。

　　“不愧是名闻遐迩的罗利先生！”

　　罗利获得布加罗德斯瑞盛大的赞赏，当晚餐桌也是满满的佳肴。

　　莉莉薇收到布加罗德斯瑞相赠的墨水就立刻动手记录这天的餐点，途中不胜醉意而打起盹来。

　　罗利趁机拿来偷看，发现上头提到他的名字，还有一句“大笨驴偶尔也有点用”。

　　“大笨驴是多余的话哎。”

　　罗利苦笑着抱起在椅子上睡瘫的莉莉薇，搬到床上。

　　替自己心目中永远的公主，盖好被子后，他看向月光下的纸叠。

　　在未来的日子里，那些纸都会写上好多好多的字，会有快乐的事，也有不快乐的事。

　　“不过，全都会是美好的回忆。”

　　罗利喃喃地手扶木窗，如阖书般关上，也为长长旅途的一景闭了幕。

第243章 蜜蜂[3/3页]

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