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第221章 店名[1/3页]

　　塞缪尔点了点头，然后先咳了一声，才开口说道：“我经常听人开玩笑说，德利修斯商行因为，赚太多金币而困扰不已。也曾听过，德利修斯商行在这块权力细分得厉害的土地运作得很顺利，还把因为货币短缺而痛苦挣扎的南方诸侯，当成奴隶在对待。虽然，有一半是因为羡慕，但看见对方全额拿出金币来付钱给我们的时候，真的会让人觉得他们是真正的大人物。

　　在这个时代，战争的胜败大概都是依金币数量而定。这些家伙如果认真起来，对北方地区下手，不久的将来肯定能成为领主！”

　　明明连战争什么时候会开始都不知道，佣兵们却愿意一直停留在落火城的原因只有一个。

　　就算生活费受到保障的魅力再大，邪教队伍当中应该也会有人担心队员失去纪律。

　　而想要在队员松懈到无可挽救的地步之前离开城镇，但，没有人这么做。

　　肯定是因为，还有其他原因。

　　“德利修斯商行会从商行变成领主？”

　　“我是这么推测没错。就算要当上领主有困难，商人们有时候也会组成足以与地区匹敌的同盟或权力圈。”

　　有一个商会同盟，旗下好几艘军舰，并高高挂起竹子图样的旗帜。

　　在七彩国王国时，罗利见识到了该同盟力量的一角。

　　“所以，很多邪教队伍都决定留在这里。要是能响应这次的行动，其回报可是相当地大。到时候流浪士兵会拿到统治领地的职位，我们佣兵也会被雇用为专属武力。这种事情或许只会在古老战争时代发生，但德利修斯商行会为了进行贸易而雇用我们的可能性极高。”

　　尤其德利修斯商行做买卖的商品是贵重的贵金属。假设德利修斯商行成功压制北方地区，并开发了更多座矿山，为了守卫新矿山或确保贸易路径，雇用熟悉战争的人们应该会是很方便的手段。

　　到目前为止的内容还处于可轻易想象出来的范围内，所以罗利也能理解状况。

　　不过，如果状况只是这样的话，塞缪尔绝对不可能请罗利喝这么好的酒。

　　“尽管如此，你们还是不认为德利修斯商行会引发战争。”

　　听到罗利的话语后，塞缪尔用力拍打了一下额头。

　　这般举动仿佛是一种信号似的，塞缪尔说话时不再散发出摆架子的感觉。

　　“是的，一点也没错。我们邪教队伍的规模并不大。我们规模算小，却还能从古老时代就一路继承团旗到现在，全是靠着绝不疏忽于磨练智慧，并预知即将到来的未来。可是，这次预知不到。我们想不出德利修斯商行在想什么，也不知道他们打算做什么。我们必须知道自己被当成什么样的工具来使用，如果这点解读错误，笨佣兵就会被雇主杀死。”

　　塞缪尔他们不像罗利是为了赚钱而动脑筋。

　　他们是为了自己的存在而过日子。

　　如果他们是狼，罗利肯定是一只纯种羊。

　　“可是，我们不知道会被当成什么工具。德利修斯商行坚持不采取行动。很多战力现在都还没受到安排。如同我先前向罗利先生做过说明一样，还有几位贵族没有点头答应，而这应该也是原因之一。不过，凭德利修斯商行现在的实力，只要动员所有战力，应该能轻松让这些贵族屈服才对。为何德利修斯商行不这么做呢？他们在落火城吐出大量利润，人们也为了得到这些利润而群聚过来。我们所知道的有钱人不会做出这种行为，而这也不像人情味深重的寺庙会有的施舍行为。战场上最该害怕的事情，不是遇到强大的敌人……”

　　塞缪尔喝了口酒，然后继续说：“最该害怕的事情是，不知道自己处于什么状况。这点罗利先生应该也一样吧？”

　　无论是塞缪尔的外表或语调，都感觉不到一丝醉意。

　　两名贴着墙壁而立的年轻人，直直注视着罗利。

　　“没错。状况允许的话，我也想在落火城建立一块属于自己的地方。所以，我很希望能解开这个谜题。”

　　塞缪尔点了点头。

　　然后，塞缪尔咬下盐腌制的树果，发出了清脆的声响。

　　这时，曲子豪开口说道：“漫长历史中，我们也一路被数不清的商人害得遍体鳞伤。我们专门拿人金钱为人办事，而金钱受到商人操控。数字大到能雇用我们这些佣兵的金额，大多很容易掌握到动向。

　　因为，这种时候，如果没有一个任何人都愿意接受的理由，就不可能让我们动作。可是，这次完全看不见动向。明明看得见金钱的流向，却不知道最终流向何处。只要罗利先生愿意为我们解开谜题，我们已经准备好要回答您所有的问题。”

　　只要是可利用的东西，都可以拿来利用。

　　这般现实性观点，让塞缪尔他们愿意这么拜托罗利，而不是因为觉得罗利很优秀，或看在罗利是莉莉薇伙伴的份上。

　　不过，对罗利来说，德利修斯商行的动向也是一个重大的问题。

　　万一真的买下那栋便宜出售的店面，又能安定做生意的话，罗利就能实现坐在马车马车上一边望着马儿屁股，一边追寻的梦想。

　　这件事情的重要性，就跟莉莉薇不需要再担心北方地区会遭到破坏一样。

　　“我会尽最大的努力来回应几位的期待。”

　　罗利这么回答，绞尽脑汁在思考时，上情下达反而会是阻碍。

　　仿佛为了实践这般理论似的，塞缪尔坐在书桌上。

　　曲子豪与两名年轻队员则坐在长箱子上。

　　“不过，在金钱流向方面，我不大明白一点。”

　　“哪一点？”

　　“落火城的税金。”

　　虽然，大家都痛恨被征收税金，但为了维持城镇纪律以及外观，征税是绝对不可或缺的制度。

　　然而，落火城既没有公会，也没有城墙。

　　罗利无法想象，这样要如何让城镇运作下去。

　　所以，得到的答案也是罗利无法想象的内容。

　　“落火城不征收税金。”

　　“唔！”

　　罗利险些说出“哪有这种蠢事！”

　　背负着被城镇老百姓怨恨的宿命，出生在征税官家族的无数人们，如果得知城镇不需要征收税金也能营运，肯定会欣喜若狂。

　　“因为，这里没有城墙，所以很难去征收通行税。您看过市场了吗？”

　　听到曲子豪的话语后，罗利点了点头。

　　“市场就如同您看到的那样十分简朴，所以看不出什么人带来了什么东西，又以多少钱在贩卖。更何况这里除了德利修斯商行之外，并没有任何更有秩序化的组织。而且，商行不会向人民征收税金。毕竟征税权原本是城主才有的权利。德利修斯商行要是行使了这种权利，落火城将会立刻化为战场。”

　　德利修斯商行没有行使这种权利，却能维持落火城的秩序与整洁。

　　这如果不是奇妙，就是德利修斯商行拿出一部分只能形容是用奇妙赚来的利润在维持。

　　“不过，关于税金，我们有一个想法。”曲子豪咳了一声后，继续说：“德利修斯商行不知道在十年前还是二十年前，总之就是在这里还没有受到任何人瞩目的时候，就买下了这周边的广大土地。”

　　这世上，压根不存在不属于任何人的土地。

　　“听说，当时的价格非常便宜，但现在不一样了。德利修斯商行借由在土地上建盖建筑物来贩卖以赚取资金，另一方面却几乎没有卖出城镇中心位置的土地，而是以出租的方式来征收租金。而且，德利修斯商行虽然会出售建筑物，但没有卖掉定期租地权，所以还是持续会有相当金额的进帐。”

　　塞缪尔补充道：“而且，落火城还这么充满活力。出售中的建筑物价格几乎每天都在上涨。”

　　虽然德利修斯商行的举动就像在分割自家庭院来卖，但既然运作得很顺利，也没有更好的方法。

　　毕竟，征税真的是一件非常辛苦的工作。

　　征税必须调查财产，调查货物，调查一大堆事情，而且纳税者一定会想要隐瞒事实。

　　不过，土地建筑物永远都存在眼前。

　　如果以卖出建筑物的款项取代税金会很轻松，如果再征收定期租地费，那就更轻松了。

　　不过，最重要的一点是，如果用来维持城镇的资金调度是依存于土地与建筑物，在某程度上就能明白德利修斯商行不惜自掏腰包，也要维持城镇活力的理由。

　　人们会呼朋引伴，而人们聚集在一起后，一定会需要建筑物和土地。

　　可是，思考到这里果然也会出现与刚才相同的问题。

　　德利修斯商行把士兵、佣兵，还有诸侯们聚集在一起，打算做什么呢？

　　应该还有其他理由才对。

　　德利修斯商行应该还有一个罗利等人没有察觉到的企图。

　　然而，罗利想不出会是什么企图。

　　“那么，我看到的那栋建筑物不久后也会被买走吗？”

　　眼见对话就快延续不下去，罗利连忙这么询问。

　　曲子豪接下话题说：“应该留不了多久吧……那栋是德馨商行出售的建筑物吧。德馨商行的存在就跟德利修斯商行的分行没什么两样。矿山营运方面是由德利修斯商行决定政策，其他几家商行则负责执行实务性工作。也就是说，那栋德馨商行在出售的建筑物是……”

　　“实质上的最低价格。”

　　有时候商品价格会贵得吓人，是因为，中间有多人介入。

　　“虽然，听说一些有钱的诸侯也拼命在搜购建筑物，但感觉上目前的行情算是稳定。或许应该说，因为，落火城目前的状况就是在贩卖自由与梦想，所以德利修斯商行保留了几栋建筑物给像罗利先生这样的人也说不定。”

　　据说德利修斯商行的重心人物们为了逆转局势而成立德利修斯商行，最后成长到现在这般规模。正因为，如此，所以他们知道给予新人机会的重要性。

　　平常如果听到这种话，应该要当心受骗，但实际感受过落火城的气氛后，就会觉得这种话未必是谎言。

　　更何况，还是从一张脸仿佛用一再敲打过的牛皮做出来似的曲子豪口中说出来。

　　而且，在与段飞宏互争莉莉薇的对决中，罗利学会了当某种物品的价格高涨时，必须要有一定的数量在市面上贩卖才行。

　　如果东西太稀少，任何人都没办法做买卖的话，多数人都会别过头去。多少有人会买，自己也能借此得到好处；只要让人有这般想法，就能让更多人聚集过来。

　　这么一想后，罗利忽然觉得自己会想在落火城开店，似乎正好中了德利修斯商行的下怀。然而能在没有任何规定的城镇以便宜价格拥有自己的商店，就是在梦里也寻找不到这般好条件。

　　罗利不得不承认一想到店面价格以及落火城的活力，就会感到心痒难耐。

　　尽管如此，罗利还是不得不回想与莉莉薇一路行下来，好几次被吓得快逃跑时，莉莉薇解救了他。

　　而且，罗利知道比起大笔金钱或拥有商店的梦想，现在有更加重要的事情。

　　莉莉薇在旁边乖乖舔着酒。

　　罗利望了她一眼后，不慌不忙地针对曲子豪的发言疑点试探道：“诸侯也来了落火城？”

　　“是的。而且谣言传得很凶呢。我应该没说错吧？！”

　　曲子豪把视线移向塞缪尔。塞缪尔纵使酒量再好，还是有了一些醉意。

　　他眼角微微泛红地回答：“嗯。毕竟这一带就是在度过古老战乱时代后，还是没有统一成一个地区。事到如今，应该诸侯也压根没有那种想要打仗的气概了吧。比起打仗，诸侯自然会更想要像南方贵族那样过着优雅的生活，而我也能理解诸侯这样的心情。所以……”

　　塞缪尔喝下酒，然后把酒杯比向年轻部下。

　　然而，年轻部下摇了摇酒瓮。装了满满一瓮的生命之水，似乎已经喝光了。

　　“已经喝完了啊……对哦，我还没说完。所以，一开始我们也觉得落火城没有设置城墙很奇怪，但后来我们也发现了真正用意，而不得不佩服德利修斯商行的胆量。”

　　以罗利的常识来说，没有设置城墙的地方不叫做城镇。

　　因为，城镇好歹都必须有自治权，为了靠自己的力量来决定未来，城镇必须保护自己不受到权力人士们的专制对待。

　　村子之所以没有设置城墙，是因为，村民与村子同样是领主的所有物，就算没有城墙，村民也知道每年应该进贡什么给领主，而且村民不会有反抗的念头。

　　不过，这里是一个由懂得动脑思考的商行负责营运，并且充满金钱魅力的地方。

　　就算有其他地方的人想要攻下这里，也不足为奇。

　　这么一来，应该盖起城墙彻底做好守卫才对。

　　“城墙这东西呢，其实不单纯只是为了防御敌人而存在。”

　　塞缪尔交代部下拿葡萄酒来后，从书桌上站了起来。

　　然后，塞缪尔绕到书桌后方反复踱步。

　　“城墙同时是为了不让城里的人逃出去而存在。”

　　“哦？”

　　一直沉默不语的莉莉薇，一副感到佩服的模样低声说道。

　　塞缪尔显得满意地点了点头，然后继续说：“一发生战争，就会关上城墙的大门，然后随时派兵守在那里。这么一来，不仅外面的人进不来，里面的人也出不去。在高耸的城墙包围下，所有人会当场变成一个命运共同体。就算城里有人想苟活下来，也不可能做得到。所有人当然一定要同心协力。如果换成是没有城墙的状况，只要觉得有危险，多数人都会打包行李逃跑。如果战争局势对莉莉薇不利，大家更是会逃跑。在有路可逃，而且多数人都已逃跑之中，有谁会愿意赌上性命守护城镇？城镇一下子就会全军覆没。所以，像我这种老是爱掀起外套下摆的人，才会永远站在士兵后方。”

　　“为了避免有人粗心大意地忘了拿东西而回头来拿？”

　　莉莉薇看似愉快地说道。

　　塞缪尔露出像是赌博赌赢了似的表情，然后就像在说“一点也没错”似的指向莉莉薇。

　　“所以，落火城才会没有城墙。如果盖了城墙，城镇老百姓就容易变得团结。在宝库里放了满山黄金的德利修斯商行，可是一点也不乐意见到这种状况。城镇如果变得容易守护，反而不妙。虽然要攻下落火城很容易，但相对地会很难守护。也就是说，攻击者应该不会选择当一个支配者，而会选择当强盗。毕竟最先敲破德利修斯商行宝库的人，能尝到最多甜头。不过，如果抱着金银财宝逃跑，不用想也知道会被人追击。如果考虑到这个危险性，就很难抢先下手。这么一来，一些知道自己没机会赚钱的吝啬家伙，就会企图阻止对方赚钱。就这样，打算对德利修斯商行宝库下手的家伙，变成了保护德利修斯商行的人。”

　　塞缪尔用力击掌，再张开手。

　　“真是了不起啊。”

　　就理论上来说，确实很了不起。

　　然而，罗利脸上浮现了僵硬的笑容。

　　因为，罗利知道这种事情只能在理论上成立而已。

　　“虽然我们邪教队伍也以勇气过人而自豪，但德利修斯商行的勇气足以与我们匹敌。一般人连想都不会想到要这么做，更何况还想要让一切顺利进行。德利修斯商行的勇气值得我们尊敬。”

　　“那么，落火城与矿山之间会有一段距离也是……”

　　“没错。也是一样的理由。一般的矿山都会在矿山旁边设置本营，然后布阵守护矿山。所以就会发生纷争。很难攻陷，代表着只要设法攻下并占据矿山，接下来就很容易守护了。”

　　塞缪尔在脸上浮现杀伤力十足的笑容，那表情确实非常像个活在战场上的战士。

　　然而，塞缪尔保持这般表情吸入一大口气后，叹了一口充满酒臭味的气。

　　塞缪尔先低下头，再抬起头后，露出仿佛喝下了臭酸葡萄酒似的表情。

　　“德利修斯商行是一个能如此深谋远虑的商行，所以一定有什么企图。一定是的……”

　　说着，塞缪尔用手按住额头。

　　紧接着曲子豪迅速站起身子。或许是长年陪伴在塞缪尔身边，所以曲子豪已经看出塞缪尔下一步会做出什么事。

　　塞缪尔像晕倒似地趴向书桌时，曲子豪及时抱住了塞缪尔。

　　“唉。少主如果能改掉这点，就更完美了。”

　　曲子豪第一次称呼塞缪尔为少主。

　　从其口吻听得出，曲子豪对这个仍稚嫩不已的少主，充满如母鸟呵护小鸟般的亲情。

　　曲子豪就是要塞缪尔别喝酒，塞缪尔肯定也不会乖乖听话。

　　而曲子豪一定也明白塞缪尔如果没有这样逞强，就没办法扮演好邪教队伍团长的角色。

　　“落火城的状况大概就是这样。您还想问其他什么事情吗？或是如果您有什么发现，我们也愿意聆听。”

　　曲子豪之所以咧嘴露出笑容，应该是在安慰罗利如果没有什么发现，也不用在意。

　　在那之后，曲子豪动作轻盈地一把抱起个头虽小、但不算纤瘦的塞缪尔。年轻部下似乎也早已司空见惯，而迅速让开了路。

　　“目前还没有发现什么……”

　　“不过，如果您真的发现了什么，恐怕会伤了我们这渺小的自尊，真是心情复杂呢。”

　　曲子豪虽然长相凶悍，口才却相当好。

　　“那么，今天方便就先散会了吗？”

　　“好的。谢谢您。”

　　罗利道谢后，曲子豪明确地摇了摇头说：“哪里。我们才应该向您道谢呢。”

　　罗利认为，自己并没能说出什么有帮助的话语。

　　不过，这时曲子豪在脸上浮现完全让人联想不到佣兵，宛如农民般的笑容说：“我们是个规模很小的团。少主每天必须周旋于聚集在此的各个大人物之间紧张度日。所以，有机会能表现得像个邪教队伍团长，应该让少主很高兴吧。”

　　在外来者面前，而且是在年轻干部候选人面前说出这种话妥当吗？

　　罗利这么想着，但后来发现似乎没必要操这个心。

　　塞缪尔身边的人们都信任着塞缪尔，而塞缪尔的工作表现也足以回报大家的信任。

　　如果要说塞缪尔遇过少数不幸，那会是这个经常听见的情节：“有一段时间少主很向往当商人。可是，只有少主一人能继承赛缪尔之名。”

　　赛缪尔邪教队伍也有不能中断的故事。

　　罗利则是再次得到能自己撰写故事的权利。

　　有些人出生时就被迫必须成为庞大故事里的一部分而活，罗利肯定永远无法了解这些人的心情。

　　也许身边的莉莉薇才能了解吧。

　　曲子豪抱着塞缪尔擦身而过时，莉莉薇像个母亲一样温柔地抚摸塞缪尔的额头。因为，有塞缪尔这些人让故事连绵不绝下去，莉莉薇才能在故事尽头接到赛缪尔的传言。

　　“不过，虽然少主没能发挥商才，但罗利先生两位却解开了银币之谜。不管怎样，我们应该都会求助于两位的智慧吧。而且，少主在您面前也抬不起头来。”

　　或许是考虑到两名年轻队员在场，曲子豪一副含意颇深的模样对着莉莉薇说道，然后没出声地笑笑。虽然莉莉薇也轻轻笑笑，但她十分清楚塞缪尔一路继承了写在赛缪尔爪子上的传言以及赛缪尔之名到现在，而曲子豪则是一直在旁支持的事实。

　　走出房间、并目送部下们把喝醉酒的首领送到隔壁房间后，莉莉薇脸上尽管挂着笑容，却显得有些落寞。

　　“现在这个时代的主角，是这些小子呐。”

　　故事书每翻过一页，古老登场人物就会一个紧接着一个消失身影。

　　罗利用手按住莉莉薇的头，然后说道：“我也很努力地在过活啊。”

　　莉莉薇在罗利的掌心底下转过头，仰望着罗利。

第221章 店名[1/3页]

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