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第190章 过关[3/3页]

　　明显变得不同。对象换成是罗利时，刘凯没有手下留情的理由，而且比较可疑的也是罗利。

　　事实上，罗利怀里收了各种信件。万一写有征税通知的信件被发现，那一切都完了。

　　他认为，难道真的没有机会拿出信件藏起来吗？

　　刘凯的手伸向罗利的瞬间，罗利与莉莉薇眼神交会。

　　“小心！”

　　罗利大声喊道，并推开刘凯冲向莉莉薇。

　　眼神交会的那一瞬间，莉莉薇轻轻点了点头。

　　紧接着，原本保持向神明祈祷的姿势、抓着胸前麦袋哭泣的莉莉薇，在千钧一发之际，像是贫血发作似的，摇摇晃晃地倒向地炉。

　　罗利抱住莉莉薇后，就这么倒在地上。

　　两人争取了短暂的时间。

　　但，在这之后呢？应该怎么做好呢？

　　罗利抱着莉莉薇陷入了思考。

　　脚步声越来越近，最后在身后停了下来。罗利知道不可能一直这样敷衍下去。

　　“有没有受伤呢？”

　　刘凯厚颜无耻地说出了故作体贴的话语。

　　然而，罗利当然不能对他发脾气。

　　“没事。”

　　说着，罗利挺起了身子。莉莉薇则是闭着眼睛，装出晕厥过去的样子。

　　原来方才跑近两人的是寇洋。他与罗利一起扶起莉莉薇。

　　“把她扶到隔壁房间去。”

　　罗利与寇洋合力把莉莉薇送到隔壁房间，让莉莉薇躺在床上。刘凯一直注视着整个过程，罗利压根没有机会从怀里取出并藏起信件。

　　拼命要自己想办法的焦急心情，使得罗利感觉胃都快烧了起来。

　　“可以检查了吗？”

　　听到刘凯的残酷话语，罗利只能像只小羊一样乖乖听从命令。

　　“那么，请脱下外套。”

　　罗利慢吞吞地脱下外套，然后交给刘凯。

　　甩了甩外套后，刘凯开始确认口袋，检查着布料与布料之间是否藏有物品。

　　从刘凯的动作可看出他并非生手。

　　“下一件！”

　　神啊！

　　罗利在心中这么呐喊，并强作镇静地脱下另一件衣服，把内侧放了信件的衣服交给了刘凯。然后——

　　“……可以了。”

　　刘凯用相同动作检查完后，把衣服还给了罗利。

　　“神明已经指示了真相。”

　　留下这句话后，刘凯对着年长的和尚报告检查结果。

　　罗利之所以没有当场虚脱瘫倒在地，是因为看见仰卧在床上的莉莉薇扬起嘴角，露出骄傲的笑容。

　　“给各位添麻烦了。对于各位想要前往巡礼的信仰心，神明一定会有所回应的。”

　　留下口是心非的话语后，两名和尚就这么离开了。

　　王德林在走廊目送两名和尚后，走回罗利等人的房间。

　　寇洋关上了房门。

　　然后，三人同时呼出一口长气。

　　“真是的，我完全没发现。”

　　看着靠在通往隔壁房间的房门上露出不怀好意笑容的莉莉薇，罗利这么说。

　　“你这个家伙以为本大人会一直哭哭啼啼个不停吗？还有……”

　　莉莉薇从怀里取出各种信件，她边搧着信件边走近罗利说：“本大人还以为你这个家伙早就发现了。”

　　原来莉莉薇一开始就是这么打算，才会抓住麦袋，像在祈祷似的把手放在胸前。

　　想到自己不仅没有发现莉莉薇的计划，要是那瞬间也没察觉到莉莉薇在使眼色，真不知道会造成怎样的后果。想到这里，恐惧感再一次袭上罗利的心头，让他露出了僵硬的笑容。

　　“不过，反正已经度过难关，怎样都无所谓嘛。而且本大人也看到你这个家伙的蠢样了。”

　　莉莉薇顶了一下罗利的胸口说道，结果意外看见王德林轻轻笑了出来。

　　王德林像在咳嗽似的笑了笑，在地炉前坐了下来。

　　“失态了。”

　　王德林的简短话语反而更让人难为情。

　　虽然莉莉薇一副充耳不闻的模样，罗利却不禁满脸通红。

　　“不过，这么一来，寺庙应该会派其他家伙去接使者……”

　　王德林这么切入话题后，罗利才好不容易恢复正常。

　　“明天就会抵达吗？”

　　“那里相当遥远，而且太阳就快下山了。应该是明天傍晚，或是后天吧……状况如何？有可能顺利进行吗？”

　　“我不敢保证一定进行得了。不过，我委托的对象非常值得信赖。”

　　“这样啊……不……”

　　“？”

　　罗利打算反问时，王德林摇了摇头，并微微低下了头。

　　“抱歉怀疑了你。人类非常聪明。不知道是我太爱面子，还是忌妒，总不愿意这么承认。”

　　王德林看似愉快地说道。这时，罗利耳中也传进了脚步声。那是朝着这儿而来、急促且有力的脚步声。

　　罗利也曾多次屏息倾听山贼或狼的脚步声，所以多少也能区分脚步声。他听出这是同伴的脚步声。

　　敲门声传来，寇洋打开门后，罗利看见了刘兴凯的身影。

　　“罗利先生。”

　　刘兴凯的脸颊像小孩子一样红润。

　　“我找到了。”

　　罗利向莉莉薇与寇洋使了一下眼色后，也望向站起身子的王德林。

　　然而，王德林指向摆在身旁的牧羊人拐杖，然后摇摇头。

　　王德林的意思应该是：“既然已经拜托了你，就表示我信任你，全交给你处理了。”

　　罗利点了点头，向刘兴凯搭腔说：“我的同伴方便出席吗？”

　　“无所谓。不，应该说希望他们也一起出席。刚才和尚来过这里了吧？”

　　“是啊，让人非常地不愉快。”

　　刘兴凯的笑脸像小孩子一样天真无邪。

　　“让人很不愉快啊。不过，您会这么说，就表示结果是让人愉快的吧。知道他们来过这里，让我鼓起了勇气。不对，应该相反才对。”

　　罗利三人走了出去后，刘兴凯继续说：“如果要做，只能趁现在。”

　　太阳就快下山了。

　　走出户外后，罗利发现雪已经几乎完全停了。

　　来到资料室后，发现里面挤满了看来充满怪癖的商人们。

　　这些商人应该不至于没有交易对象，有人却任凭胡须生长，也有人很年轻，却像士兵一样留长头发。

　　罗利带着寇洋与莉莉薇跟在刘兴凯后头走进房间后，有人轻轻吹起口哨表示欢迎。

　　“那两个和尚在我们固定利用的旅馆，风评也相当不好。”

　　刘兴凯把手倚在房间最里面的书桌上，转身面向罗利这么切入话题。

　　““使者有没有来这里？”“真的没有信件吗？”他们就这么顽固地询问我们，甚至还想翻我们的行李呢。这应该是他们感到不安的相对表现吧。或许寺庙也觉得如果城主真要征税，征税通知差不多该送达了吧。”

　　“原来如此。这表示他们知道危机就近在眼前啊。”

　　刘兴凯表示赞同地闭了一下眼睛。罗利知道在不允许发出任何声响的黑暗之中，甚至会让人有着心灵相通的错觉。

　　“那么，调查结果如何呢？”

　　“抱着怀疑的心态查看后，很容易就发现了疑点。毕竟一旦买了高价物品，如果想要隐藏，就只能靠支出来蒙混。不过，所谓的疑点只是在抱着“应该是这么回事”的想法下，找到“应该是这么回事”的项目而已。我们并不知道是不是事实。”

　　为了确定这份账簿上的疑点，必须仰赖罗利的力量。

　　“而放在定期支出上则是更不显眼，可以轻易地藏得很好。如果藏在一时支出里面，就会变得很明显。具体来说，定期支出包括了购买和尚的长袍或配件、用来修补的建材、支付给石匠的费用，还有定期款待客人时使用的辛香料采买费用。”

　　刘兴凯边说边抽出该部分的账簿递给罗利。

　　罗利让视线落在账簿上，但光是这样看，实在看不出有什么可疑之处，只觉得是非常普通的账簿。

　　“我们的优势是拥有无数商人。我们拥有很多双眼睛和耳朵，能在相同时间共同拥有远方的情报。这上头的辛香料——经过两个城镇运来的天仙花，就是关键。”

　　“怎么说呢？”

　　“因为寺庙采买天仙花的时候，刚好只有天仙花还没送到那个城镇。当时我们有个同伴刚好在那个城镇停留，他说船只因为暴风雨而晚到。专门做进出口生意的御用商人当然知道寺庙的目的，所以一定贴心地想说：“货物没到正好。因为付钱采买空箱子，能掩饰更多金额的支出。”不过，这反而害惨了寺庙。”

　　找到一个谎言后，就能识破所有的谎言。

　　发现单纯的超额费用中藏有支出后，接下来只要运用知识，就能解开所有的谜题。

　　“寺庙采买的每种商品支出都比行情来得高。搞不好全是空箱子也说不定。当中也有我们不知道的商品。不过……”

　　“不过，光知道这些就够了。”

　　罗利把羊皮纸还给刘兴凯，并继续说：“最快今晚会到吗？”

　　“毕竟本院都特地派来了和尚，事态应该相当紧迫才对。而且，我想寺庙应该已经派出牧羊人去接使者了。”

　　王德林也这么说过。

　　刘兴凯的表情变得严肃。

　　“如果您方便的话，我们高层干部现在正好聚在一起开会。”

　　罗利看向两旁的莉莉薇与寇洋。

　　两人缓缓点了点头。

　　“没问题。”

　　“那么……”刘兴凯从他靠坐的书桌上挪开身子说道：“我们走吧。”

　　走进同盟固定利用的旅馆后，发现气氛跟平常有些不同。

　　整家旅馆就像放了太多木柴的暖炉，笼罩着一股异样的热气。

　　或许是那两名和尚来到这里引起一阵纷争，才会如此余波荡漾。除非是睡傻了的商人，否则当态度高傲的和尚不顾身份地采取行动时，他们都会像狼一样，嗅出对方身上的血腥味。

　　商人们一定会发现和尚们肯定是受了伤，在痛苦地挣扎之下才会如此莽撞。

　　而聚集在这里的，不是一找到寺庙伤口就打算扑上去咬着不放的家伙，就是前来观赏寺庙伤口被咬的家伙，这里会笼罩着一股热气，也是理所当然的事情。

　　因此，当刘兴凯带着罗利三人踏进旅馆时，所有人的目光全集中在三人身上。

　　外来的商人、修女打扮的少女，以及一名看似随从的少年。看见这样的三人组合在刘兴凯的带领下走到旅馆最里面，甚至爬上了阶梯，旅馆里的商人们脑中当然会浮现疑问。

　　那三人是不是发现了什么？

　　忌妒和羡慕的目光一一射来，让人感觉就快被灼伤。姑且不论莉莉薇，就连罗利都觉得刺痒难耐，也难怪寇洋会一直低着头，不敢抬起脸。

　　“就是这里。”

　　刘兴凯在位于三楼正中央的房门前，停下脚步说道。

　　年轻行脚商人整理一下衣领后，才敲了敲房门。

　　“打扰了。”

　　走进房间后，夹杂着蜂蜜与奶香的辛香料味道而后扑鼻而来。

　　这是属于仿佛会说：“所有食物如果没有洒上胡椒和天仙花，就压根不是人类吃的食物”的人们味道。

　　宽敞的房间里摆设了一张大圆桌，四名壮年商人围绕大圆桌而坐。

　　四名商人各个散发出就是拥有大型商店，也不足为奇的威严，而事实上应该也是如此。看得出来在这鸟不生蛋、被白雪覆盖的寺庙生活，让他们颇感疲惫。

　　不过，四人当中只有一人向这儿投来视线，应该这和疲惫与否完全无关吧。

　　“小的刘兴凯前来拜访。”

　　“时间不多了。招呼话就省了吧。”

　　一头卷发长及耳际、体格壮硕的男子边以手势制止刘兴凯边这么说。紧接着男子细长的眼睛看向了罗利。

　　“听说你是莱恩的人？”

　　“是的。”

　　“嗯……”

　　男子只顾询问自己想知道的事情，既没有给予反应，也没有给罗利自我介绍的时间。

　　坐在圆桌上的其他人全都文风不动，连饮料也没喝。

　　“方便开始做说明吗？”

　　刘兴凯似乎不愿被这股凝重的气氛压制住而开口。一听到他这么说，卷发男子便举高一只手，发出“开始吧”的指示。

　　“谢谢。那么，请拨出些许时间听我们说明。首先是这些文件，请过目。”

　　说着，刘兴凯拿出夹在腋下的一叠羊皮纸。这时，站在墙边待命的随从立刻前来拿取。

　　然后，随从就像送上面包盘一样，把羊皮纸束放在圆桌正中央。四人个个懒散地伸出手拿起羊皮纸，然后眯起眼睛确认纸上的文字。

　　“账簿副本啊。这些账簿怎么了？”

　　这回换成是一名骨瘦如柴、有些神经质的男子，一副看腻账簿的模样说道。

　　男子凹陷的眼睛四周爬满皱纹，但与其说像皱纹，或许用鱼鳞来形容会更加贴切。

　　其他三人似乎也跟男子抱有相同感想，各自看了一眼后，纷纷把羊皮纸丢到圆桌上。

　　“我们发现一项付了钱，但只买进空箱子的支出，也发现多项金额高过行情的支出。”

　　四人没有交换眼神。

　　最先向刘兴凯搭话的男子代表四人说：“对一个无法逃出纳税枷锁的组织来说，这种事情并不稀奇。”

　　“是的，确实是如此。”

　　“那你现在拿这些给我们看，要做什么？”oo-┈→ωωW.ｂＫXＳ.иΣㄒ༊

　　男子的犀利目光让刘兴凯倒抽了口气。

　　现在是罗利应该回答的时候。

　　“我们怀疑寺庙不是以收入做掩饰，而是以支出做掩饰。”

　　听到外来者的话语后，四人的视线全集中了过来。

　　罗利还不确定四人的反应是感兴趣，还是在生气。

　　“支出？”

　　“是的。”

　　听到罗利的回答后，另一人插嘴说：“刚才你说你是莱恩的人，这是高尔彤先生的意思吗？”

　　高尔彤是坐在圆桌上，掌控莱恩商业公会的人物之名。

　　对罗利而言，高尔彤正是远在天际的存在。他所坐的圆桌高度，说不定能与四人的圆桌高度匹敌。

　　“不是。”

　　“那么，是其他什么人的意思吗？”

　　四人的语调和眼神变得非常严厉，这或许是来自对其他公会前来干涉的警戒心。

　　画着竹子图样的旗帜。

　　隶属于公会的人，不可能未经组织许可就独断独行地反抗持有这般旗帜的存在。

　　“请容我修正前言。我只是个流浪的行脚商人。”

　　“凡事用说的都很简单。”

　　罗利先说了句：“抱歉。”

　　随后，便握住了绑在腰上的小刀。

　　罗利从刀鞘拔出小刀后，毫不犹豫地往左手掌心刺下去。

　　“只要给我一张羊皮纸，我愿意在上面签名并盖下血印。”

　　行脚商人一旦脱离公会，就会无处可去。

　　四人当中有三人兴味索然地别开视线。

　　“喂！”

　　其中一人朝向站在墙边的随从努了努下巴后，随从立刻走出房间。罗利认为随从应该是去拿绷带之类的包扎用品。

　　“趁年轻时，有时候要懂得冒险。我就不看莱恩这个名字，而是对你的名字表示敬意，听你说明吧。”

　　如果说罗利这时候没有笑出来，那是骗人的。

　　“我是罗利。”

　　随从送来绷带后，莉莉薇将绷带一把抢过，并且帮罗利包扎左手。从莉莉薇的态度，罗利知道自己的表现合格了。

　　“罗利。你跟我们同盟的刘兴凯想到了什么点子？你刚刚说寺庙以支出做掩饰？只要考虑到必须纳税给城主，付钱买空箱子或超付行为都是很普通的事情，没什么深究的必要。”

　　“如果是为了逃税才以支出做掩饰，确实是如此没错。”

　　“那么，不是为了逃税是为了什么？”

　　包扎好伤口后，莉莉薇轻轻拍了一下罗利的手，为罗利加油打气。

　　为了回应莉莉薇的鼓励，罗利回答说：“是为了购买高价物。而且是不能让周遭人们知道的物品。”

　　四人的视线瞬间交会在一起。

　　“物品？什么样的物品？”

　　对方露出了兴趣。

　　罗利忍不住握紧左手，这是因为左手有莉莉薇缠上的绷带。

　　“狼骨。也就是在异教蔓延的北方地区，被尊称为神的落魄下场。”

　　罗利说出了关键字。

　　他吸了口气。

　　并告诉自己此刻如果没有继续追击，就会被当成在开玩笑。

　　“这并非无凭无据的谣言。越过海峡有个名为芦苇城的城镇。那里有一家名为海伦商行的店家。我想各位应该早有耳闻，几天前在芦苇城发生一角鲸骚动时，卷入漩涡之中的，就是海伦商行的一千五百枚凤凰金币。”

　　四人没有任何回应。

　　罗利再次吸了口气，然后继续说：“位于大田河支流，也就是风云山河上游的落火城，有一家名为德利修斯的商行，就是德利修斯商行提供资金给海伦商行。而他们的目的正是为了购买狼骨。”

　　罗利自认表现得不错，唯一美中不足的地方，就是说话速度快了一些。

　　对于自己的说明，罗利相当有信心。

　　他相信只要是竹子同盟的高层干部，一定听过有关狼骨的传说，也不可能没听过掌控北方大矿山的德利修斯商行。

　　就算无法立刻取得四人的信任，四人肯定也会认为这段说明下了很多功夫。

　　罗利如此深信着。

　　“各位觉得如何呢？”

　　然而，罗利没有得到回应。现场甚至散发出近似疲惫的松散气氛。

　　刘兴凯看向罗利，并用眼神诉说：“没有其他更有力的说明吗？如果现在没能让四人相信，计划就无法进走下去。”

　　罗利焦急地准备开口说话时，莉莉薇插嘴说：“如果有什么想法，说出来也无妨。”

　　所有人惊讶地看向莉莉薇。

　　尽管如此，万狼公主莉莉薇还是没有退缩。

　　“神说过，不要装出不感兴趣的样子。”

　　在这样的场合能以开玩笑的口吻说话，那人如果不是小丑，肯定就是傻子。

　　因为坐在圆桌上的四人会高挺胸膛摆出高傲姿态，并非装出来的。

　　不过，四人的身份是在人类世界才得以成立，而且这里存在着更为狡猾的事实。

　　这里是寺庙，和尚祷告的对象正是比莉莉薇或王德林更加崇高、唯一的神明！

　　“姑娘……抱歉，这位日日祷告的虔诚姑娘，你这么说到底是什么意思呢？”

　　“神明是非人类力量所及的存在。即使用兜帽遮住眼睛，或像这样低着头，本大人只要仰赖神明的力量，想要识破一切这点小事，就像恶作剧一样容易。”

　　光是这股不同于常人的气势，就足以形成莫大的力量。

　　就连坐在圆桌上的四人所散发出来的重压感，也是眼睛看不见的东西，这样的气氛不仅需要罗利等人的认同，四人自身也要觉得自己很了不起，才能营造出来。

　　这时如果有一个人无法融入气氛，那人不是天生的傻瓜，就是按照不同论理而活的人。

　　“感谢你……提供如此可贵的话语。”

　　拥有地位的男人要是对上散发着不同气势的狂妄小子，只要给对方当头棒喝，就能解决事情；但如果对象是个小少女，当头棒喝的行为反而会让人变得难堪。

　　因为面对微不足道的女人或小孩时，应该哼哼轻笑，然后操控并安抚她们，把她们当成花瓶一样放在房间角落。

　　因为罗利不久前也身陷这种常识之中，所以看见四人被这种常识束缚，落得现在只能露出僵硬笑容的状况，罗利没办法问心无愧地嘲笑他们。

　　“那么，本大人方便再询问一遍吗？”

　　四人僵硬的脸红了起来。因为四人的肌肤白皙，所以脸红的程度更为明显。

　　四人被夹在地位、常识以及尊严之间挣扎着。

　　只要不断摩擦，就是粗糙的棉被也会发热。

　　莉莉薇是打算激怒对方，在对方就快忿而起身时给予重重一击，让对方痛得连哀号声都发不出来，再叫对方乖乖听话吗？

　　只要使出这种手段，十有八九都会奏效。

　　而且，在面对这四人之下。

　　如果能奏效，确实相当了不起。

　　然而，这并非小孩子在打架。

　　这么想着的罗利，正打算插嘴说话。

　　“不。”满脸通红且紧闭双唇的男子斩钉截铁地说道：“不用了。”

　　然后，男子缓缓举高右手到肩膀高度。

　　站在墙边待命的随从，立刻迅速递出白色手帕。

　　随着一声擤鼻涕的声音传来，男子的脸色，像施了奇妙一样已恢复正常。

第190章 过关[3/3页]

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